AZ ontvangt zondagmiddag Telstar in het AFAS Stadion. Voor de ploeg van Leeroy Echteld is het de kans om een mindere week af te sluiten: na het gelijkspel tegen Willem II en de nederlaag bij Sunderland wacht AZ al twee wedstrijden op een zege. Bovendien valt er wat te winnen: PSV heeft net als AZ zestien punten, maar leidt op doelsaldo.
Eerste deukjes in de seizoensstart
Na vijf zeges op rij liep AZ vorige week vrijdag tegen het eerste puntverlies aan. Thuis tegen Willem II werd het 1-1. Jordy Clasie schoot de Alkmaarders in zijn 350e Eredivisie-wedstrijd op voorsprong, maar tien minuten voor tijd tekende Devin Haen voor de gelijkmaker.
Ook het eerste Europese optreden leverde geen zege op. AZ ging woensdag nipt onderuit bij Sunderland: 1-0, door een benutte strafschop van Enzo Le Fée na ruim een uur spelen. AZ was via Ro-Zangelo Daal en Mexx Meerdink dicht bij een punt, maar beloonde zichzelf niet.
Telstar zonder zege sinds openingsdag
Telstar is bezig aan zijn tweede Eredivisie-seizoen sinds de promotie van 2025 en staat dertiende, met vijf punten uit zes duels. De ploeg uit Velsen-Zuid won op de openingsdag bij NEC (1-2), maar wacht sindsdien op een tweede overwinning. De laatste weken oogt Telstar wel solide: bij FC Twente werd nipt met 1-0 verloren en afgelopen weekend hield Telstar bij sc Heerenveen een punt over aan een 0-0.
Echteld is dan ook op zijn hoede, zo blijkt uit zijn vooruitblik tegenover de clubsite. “Het is een stugge ploeg. Ze kunnen het de tegenstander echt moeilijk maken en hebben de laatste weken laten zien dat ze goed georganiseerd staan.”
De trainer rekent op een tegenstander die inzakt. “Wij verwachten dat zij laag gaan staan, in een 1-5-4-1. Daar zijn wij in principe goed in. Tegen een laag blok kunnen wij gewoon spelen.” Wel wil Echteld meer tempo en variatie in het spel zien. Daar is deze week op getraind.
Eigen huurling bij de tegenstander
Aan Velsense kant speelt een opvallende naam. AZ haalde verdediger Abdelnour Soualhia afgelopen zomer transfervrij op bij het Franse Le Puy en verhuurde hem direct voor een seizoen aan Telstar. Daar is de linkspoot van 1,94 meter meteen een vaste waarde: hij miste dit seizoen nog geen competitieminuut.
Ook de statistieken vallen in zijn voordeel uit: Soualhia noteerde dit seizoen al elf onderscheppingen en ruim veertig gewonnen duels, en 88 procent van zijn passes kwam aan. Daarbij was de verdediger ook nog goed voor een doelpunt en een assist. Zondag kan hij zomaar tegenover zijn eigen werkgever staan, die hem pas in 2027 in Alkmaar verwacht.
Zuinige zeges vorig seizoen
Vorig seizoen won AZ twee keer van Telstar, maar ruim was het geen van beide keren. In oktober werd het in Alkmaar 2-1, in januari won AZ in Velsen-Zuid met 0-1. Telstar handhaafde zich uiteindelijk via de play-offs.
Kasius mogelijk terug in selectie
Grote personele zorgen lijken er na het intensieve duel met Sunderland niet te zijn. Denso Kasius traint na zijn blessure weer met de groep en zit zondag mogelijk voor het eerst weer bij de wedstrijdselectie. Voor Kees Smit wordt de belasting nog opgebouwd: de middenvelder speelde tegen Sunderland een uur en is volgens Echteld nog niet klaar voor negentig minuten.
Praktisch
AZ – Telstar begint zondag om 14.30 uur in het AFAS Stadion, met Sander van der Eijk als scheidsrechter. De wedstrijd is live te zien in het stadion. Op hetzelfde tijdstip speelt koploper PSV uit bij FC Twente. Wint AZ en laat PSV daar punten liggen, dan gaat de ploeg van Echteld de interlandperiode in als lijstaanvoerder.
Na dit weekend vertrekken acht AZ’ers naar Jong Oranje, onder wie Wouter Goes, Kees Smit en Ro-Zangelo Daal. Jari De Busser is voor het eerst opgeroepen voor de Belgische ploeg. De competitie gaat voor AZ op 10 oktober verder met de uitwedstrijd tegen Feyenoord.
