AZ ontvangt zondagavond FC Twente in het AFAS Stadion, en daarmee een oude bekende. John van den Brom, tussen 2014 en 2019 trainer in Alkmaar, keert terug als coach van de tegenstander. Het is een duel tussen de nummers twee en vijf van de Eredivisie: AZ heeft twintig punten, Twente drie minder.
Europees op stoom, competitie stroever
In Europa draait AZ inmiddels goed. Donderdag won AZ in Armenië met 0-4 van Ararat-Armenia, met Weslley Patati als uitblinker: hij scoorde twee keer en gaf een assist. Na de nederlaag in Sunderland pakte AZ zo twee zeges op rij in de Europa League.
In de competitie wil het minder vlotten. Bij Feyenoord ging AZ met 2-0 onderuit, wat de koppositie kostte. Vorige week kwam de ploeg niet verder dan 2-2 bij Cambuur, terwijl de thuisploeg ruim een halfuur met tien man speelde. AZ wacht daarmee al twee competitieduels op een zege.
Weerzien met Van den Brom
Van den Brom coachte AZ in 216 wedstrijden. Onder zijn leiding werd AZ twee keer derde en haalde de ploeg in 2017 de bekerfinale. Hij is nog altijd de langstzittende trainer uit de clubgeschiedenis. Sinds september 2025 werkt hij in Enschede.
Leeroy Echteld werkte destijds met hem samen en kijkt daar met plezier op terug. “Ik heb een fijne tijd gehad met John en veel van hem mogen leren”, zei hij tegenover de clubsite.
Twente scoort makkelijk
Twente staat vijfde met zeventien punten uit negen duels. De ploeg versloeg vorige maand nog PSV (3-2), maar verloor vorige week thuis van FC Utrecht (1-2). Donderdag won Twente in de Conference League met 1-4 bij Lincoln Red Imps op Gibraltar.
Echteld ziet een tegenstander die op zijn eigen ploeg lijkt. “Het is een elftal dat goed op elkaar is ingespeeld. Ik denk zelfs een beetje vergelijkbaar met ons. Ze hebben een goed team en kunnen redelijk eenvoudig tot scoren komen.”
Van den Brom vol vertrouwen
In Enschede toont Van den Brom zich vol respect voor zijn oude club, zo blijkt uit de vooruitblik op de clubsite van Twente. “Het is heel knap hoe zij met veel eigen talent ook dit jaar weer presteren. We kennen de kracht van AZ, daar zijn we goed op voorbereid. Ik heb veel vertrouwen in een goed resultaat.”
Twente mist wel de centrale verdedigers Stav Lemkin en Max Bruns. Van den Brom noemt de aanwezigheid van Jip Meilink in de selectie daarom zeer gewenst. De verdediger uit de eigen opleiding maakte donderdag zijn debuut.
Thuis sterk tegen Twente
De statistieken spreken in het voordeel van AZ, zeker in Alkmaar. Van de 45 competitieduels in eigen huis won AZ er 21. Twente won er twaalf, de overige twaalf eindigden gelijk.
Vorig seizoen won AZ in de kwartfinale van de KNVB Beker met 2-1 van Twente, op weg naar de bekerwinst. In de competitie werd het in Alkmaar 2-2 en verloor AZ in Enschede met 1-0.
Tot de verbeelding spreekt vooral de finale van de play-offs in mei 2025. Twente stond in Alkmaar door twee treffers van Sem Steijn met 0-2 voor, maar Mexx Meerdink en Ruben van Bommel brachten AZ terug. In de derde minuut van de blessuretijd besliste Ibrahim Sadiq het duel: 3-2, en AZ pakte het Europese ticket.
Smit nog afwezig
AZ moet het zondag doen zonder Jizz Hornkamp, Jeroen Zoet en Kees Smit. De middenvelder, die vorige week zijn contract verlengde tot 2030, lijkt wel op de weg terug. Jordy Clasie en Wouter Goes zijn twijfelgevallen.
Praktisch
AZ – FC Twente begint zondag om 20.00 uur in het AFAS Stadion. Alex Bos is de scheidsrechter, Erwin Blank de VAR. De wedstrijd is live te zien bij ESPN.
Nieuw in het stadion is het digitale statiegeldsysteem: wie zijn beker dezelfde dag inlevert, krijgt het statiegeld direct teruggestort op de bankrekening. Gooi je die beker het veld op, dan weten ze meteen van wie die is, dus niet te gek doen allemaal. 😉
Bij de aftrap weet AZ al hoe koploper Feyenoord heeft gespeeld, want die speelt zondagmiddag bij PSV. Verliest Feyenoord en wint AZ, dan komen de Alkmaarders op gelijke hoogte met de koploper.
