De wedstrijden volgen elkaar nu in hoog tempo op. Nog nauwelijks bijgekomen van de twee pingels van Meerdink in Alkmaar en Leeuwarden, staat de volgende EL-ontmoeting alweer voor de deur. Morgen speelt AZ de derde Europese wedstrijd tegen FC Ararat-Armenia. In Jerevan gaat de ploeg van Echteld op zoek naar vorm, punten en daarmee een medicijn tegen de op de loer liggende ‘herfstdip’.
In aangename weersomstandigheden bereid AZ zich momenteel in Jerevan voor op de wedstrijd tegen FC Ararat Armenia. In de Liveblog op AZ.nl valt te zien dat er een ontspannen training is afgewerkt bij het hotel. Een warme nazomerbries en herstel is noodzakelijk, gezien de inmiddels beruchte AZ-herfstdip zijn eerste symptomen begint te vertonen. Het liefst zou je er weinig aandacht aan besteden, maar het blijft zorgelijk dat AZ sinds “de R” in de maand zit significant minder draait dan de eerste wedstrijden van dit seizoen. Het is aan AZ om deze vormdip in zijn kiem te smoren en op zes punten te gaan komen in de Europa League.
Dun bezet middenveld
Wie de meegereisde AZ-selectie voorbij zag komen op de Socials, zag een zeer beperkt aantal middenvelders dat de oversteek naar Armenië maakte. Jordy Clasie krijgt rust en de andere basisklant Kees Smit is voorlopig niet inzetbaar in verband met een liesblessure. De 10-positie is daarmee interessant morgen. Zal Echteld wederom vasthouden aan Calvin Stengs op die positie? Of krijgt aankoop Byskov dit keer de voorkeur?
Eerder in Jerevan
In februari van dit jaar speelde AZ al in Jerevan. Tegen FC Noah werd in een absolute draak van een wedstrijd verloren. Ja, AZ was destijds al zo goed als geplaatst na een 4-0 thuiszege maar het valt te hopen dat AZ morgen meer laat zien in hetzelfde stadion.
Het is nogal een trip, naar Jerevan. Een kleine 150 supporters en AZ-afgevaardigden maken toch de oversteek naar deze bijzondere bestemming. In onze rubriek “de Europese acht” kun je meer lezen over de geschiedenis van Ararat, Armenië en Jerevan. De supporters die zijn afgereisd mogen grote verwachtingen hebben van het land en de stad. Gastvrijheid, betaalbaarheid en veiligheid komen opvallend duidelijk naar voren in de reviews van afgelopen februari.
Deze wedstrijd in de media
Onze Armeense tegenstander pakte nog geen punt in deze Europa-League campagne. Er werd verloren van Sparta Praag en het Poolse Jagiellonia Białystok. Desondanks spreekt de Portugese trainer Tulipa vertrouwen uit richting de ontmoeting met AZ: hij wil van de nul af zijn na morgen.
Vanuit AZ werd – naast de hoofdtrainer – Dave Kwakman naar voren geschoven bij de Matchday minus one voorbeschouwing. Meestal betekent dit dat de betreffende ook in de basis zal starten.
Praktisch
FC Ararat Armenia begint morgen om 18:45uur Nederlandse tijd. Het is te volgen via Ziggo Sport 3. Voor de meeste mensen zal dit betekenen dat de wedstrijd alleen via de app van Ziggo te bekijken is.
De wedstrijd staat onder leiding van de Kroatische scheidsrechter Kolaric.
