De Ben-Side is de harde kern van AZ. De groep ontstond in 1977 en staat tegenwoordig in de sfeervakken W en X1 op de Van der Ben-tribune in het AFAS Stadion. Daar komt het grootste deel van de sfeer vandaan.
Ontstaan in 1977
De fanatieke aanhang verzamelde zich halverwege de jaren zeventig op de Van der Ben-tribune in de Alkmaarderhout. Die korte zijde was vernoemd naar Jan van der Ben, ooit voorzitter van Alkmaar ’54 en later bestuurslid van AZ’67, die zich hardmaakte voor een eigen plek voor de fanatieke supporters.
De groep liet zich voor het eerst echt horen bij de uitwedstrijd tegen Feyenoord in maart 1977. In de zomer volgden ongeregeldheden rond het AZ’67-toernooi tegen Haarlem. Vanaf het najaar van 1977 ging de naam Ben-Side serieus rond.
Een rauwe begintijd
De begindagen waren ruig. In de jaren zeventig en tachtig zochten harde kernen elkaar geregeld op, met Haarlem en PSV als vaste rivalen. Het hoort bij de geschiedenis van de Ben-Side, maar het bepaalt het beeld van nu niet meer.
Van de Hout naar het AFAS Stadion
Na de Alkmaarderhout verkaste de Ben-Side mee met de club. Toen de tribunes eind jaren negentig op zitplaatsen gingen, raakte de aanhang verspreid over het stadion. In het AFAS Stadion staat de groep nu weer bij elkaar, op de eigen staantribune in de vakken W en X1.
De Ben-Side van nu
Het accent ligt allang niet meer op rellen, maar op de club steunen. De Ben-Side maakt sfeeracties op de tribune en reist mee naar uitwedstrijden. Via de Ben-Side Loyals kun je donateur worden en zo bijdragen aan de sfeer, en in de webshop liggen kleding en stickers.
