In de serie De Europese acht licht AZFanpage de acht tegenstanders uit die AZ bij de loting toegewezen kreeg. Deze keer het grootste affiche van het stel, en het komt gewoon naar Alkmaar: Juventus, de recordkampioen van Italië, in het AFAS Stadion.
De club in drie verhalen
Het beroemdste shirt van Italië komt uit Engeland. Juventus speelde de eerste jaren in roze, maar die shirts verkleurden zo hard dat de club in 1903 een Engels clublid vroeg om vervanging uit zijn vaderland mee te nemen. Hij liet de zwart-witte shirts van Notts County opsturen, en Juventus speelt er ruim 120 jaar later nog steeds in.
Verhaal twee is de familie. Sinds 1923 is Juventus verbonden aan de Agnelli’s, de familie achter FIAT, en die eeuw als familiebedrijf maakte de club tot iets unieks: de club van heel Italië. Arbeiders die uit het zuiden naar de Turijnse fabrieken trokken, namen Juventus mee terug naar huis, en zo kreeg de Oude Dame in elke Italiaanse provincie aanhang. Zesendertig landstitels later, of achtendertig als je de club zelf laat tellen, is dat nog altijd zo.
En dan 2006, het jaar dat de aanhang het liefst als bewijs van liefde aanhaalt. Juventus werd om het Calciopoli-schandaal teruggezet naar de Serie B, maar sterren als Del Piero, Buffon en Nedvěd bleven, de stadions liepen ook op het tweede niveau vol, en de club promoveerde meteen weer. Voor de tifosi is dat seizoen heilig: toen bleek wie er echt van de club was.
De stad
Turijn is de deftigste industriestad die je zult tegenkomen. De eerste hoofdstad van het verenigde Italië draagt de barokke paleizen van het Savoye-koningshuis, met de Alpen als decor achter elke straathoek. Tegelijk is het de stad van FIAT, inclusief de oude Lingotto-fabriek met de testbaan op het dak.
Voetbal is er een gespleten zaak: de stad zelf voelt vaak meer voor stadsgenoot Torino, terwijl Juventus van het hele land is. En wie er ooit heen gaat: Turijn is óók de stad van de chocolade, van gianduiotto tot de bicerin, het plaatselijke laagje-op-laagje van koffie en chocola.
Eerder tegen AZ
AZ en Juventus stonden op het hoogste niveau nog nooit tegenover elkaar; alleen de jeugdteams troffen elkaar al eens, in de Youth League van 2021/22. In de rijke Europese historie van AZ, met tegenstanders als Barcelona, Liverpool, Inter en Manchester United, ontbrak de Oude Dame tot nu toe. Dat gat wordt dit seizoen gedicht, en meteen in eigen huis.
Koopmeiners in het AFAS
Het affiche heeft voor Alkmaar een extra lading. Bij Juventus speelt vooralsnog Teun Koopmeiners, opgeleid in Alkmaar en jarenlang aanvoerder van AZ, terwijl zijn broer Peer hier de band draagt zolang Jordy Clasie niet speelt. Een broederduel uit hetzelfde Alkmaarse nest.
