AZ is met een 1-0 nederlaag begonnen aan de Europa League. De Alkmaarders waren op bezoek bij Sunderland dichtbij een resultaat, maar wisten zichzelf niet te belonen. Le Fée kroonde zich met een rake strafschop tot matchwinner.
De openingsfase van de wedstrijd was voor AZ. De Alkmaarders combineerden volop en kwamen zo tot wat kansjes. De grootste kans van de eerste helft kwam echter vrij onverwachts. Sunderland leverde de bal zomaar in bij Kees Smit, die Ro-Zangelo Daal 1-op-1 zette met Robin Roefs. Daal wachtte lang, maar schoot uiteindelijk via de hak van de goalie naast.
Daarna verschoof het momentum naar Sunderland. De Engelsen waren meermaals gevaarlijk, maar met kunst- en vliegwerk hield AZ het doel schoon. Een aantal puike acties van Goes, Schouten en De Busser zorgde voor een 0-0 ruststand.
Tweede helft
In de tweede helft was de eerste grote kans voor AZ. Smit werd in de kleine ruimte gevonden door Mexx Meerdink, draaide weg en schoot maar net naast de tweede paal. Een minuut later kreeg Sunderland twee grote kansen, maar redde De Busser de Alkmaarders. De ploeg van Echteld kwam sterk uit de kleedkamer en bevond zich geregeld op de helft van Sunderland.
Na dik een uur spelen kreeg Sunderland een penalty toebedeeld. Patati, die eerder een kans om zeep hielp, probeerde mee te verdedigen in zijn eigen strafschopgebied, maar tikte daarbij het been aan van Le Fée. De Fransman ging zelf achter de bal staan en schoof de bal koel in de hoek: 1-0.
Kansen AZ
Met nog een kwartier op de klok was AZ dichtbij de gelijkmaker. Daal schoot vanaf de rand van de zestien meter en zag zijn schot van richting worden veranderd. Daardoor hobbelde de bal maar net naast het doel van Roefs, die in de andere hoek lag. Daarna kregen de Alkmaarders een nog grotere kans. Byskov zag zijn schot twee keer geblokt worden, waarna Meerdink in de rebound op Roefs stuitte. Dat was de grootste kans voor de ploeg van Echteld.
De oefenmeester van de bekerwinnaar bracht voor de laatste tien minuten Hornkamp en Stengs in de ploeg, om alsnog een resultaat te forceren. Hornkamp was met een hakbal dichtbij een fraaie assist op Patati, maar de Braziliaan schoot van dichtbij hoog over. Een minuut voor tijd was Sunderland dichtbij de beslissende 2-0 via Brobbey, maar hij miste een honderd procent kans. Dijkstra was daarin belangrijk door de bal van de lijn te halen.
Statistieken Sunderland – AZ
Doelpunten: 66′ Le Fée 1-0,
Gele kaarten: Hume, Alderete, Mukiele (Sunderland), Oufkir (AZ)
Sunderland: Roefs; Mandava, Alderete (52′ Ballard), Danso (84′ Rigg), Mukiele; Xhaka, Sadiki, Le Fée; Fofana (67′ Angulo), Hume (67′ Meunier), Isidor (67′ Brobbey)
AZ: De Busser; Chavez, Schouten (83′ Stengs), Goes, Dijkstra; Koopmeiners, Clasie (77′ Kwakman), Smit (60′ Byskof); Daal, Meerdink (83′ Hornkamp), Oufkir (46′ Patati)
