AZ heeft zondagmiddag in eigen huis de koppositie in de Eredivisie heroverd op PSV door met 1-0 te winnen van Telstar. De Alkmaarders hadden met ruimere cijfers moeten winnen, maar verzuimden meermaals de score te vergroten en kenden daardoor een onnodig zenuwachtige middag.
Trainer Leeroy Echteld voerde enkele wisselingen door ten opzichte van het elftal dat woensdagavond in Engeland aantrad tegen Sunderland. Zo werd Valdemar Byskov een basisdebuut gegund en nam Kees Smit plaats op de bank, en werd de basisplaats van Jordy Clasie in Engeland ingeruild ten gunste van Dave Kwakman.
AZ was van tevoren beducht voor de defensieve kwaliteiten van de buurman uit Velsen-Zuid, die zich in de voorgaande speelrondes had getoond als een stugge en defensief solide ploeg. Om het lage blok van Telstar te doorbreken hoopte Echteld op meer tempo en variatie in het spel van AZ.
Openingsfase
In de openingsfase vertoonde AZ daar echter geen tekenen van; het spel was traag en stroperig, en met slordig balverlies van Byskov en Chávez in de eerste paar minuten was het Telstar dat het verzuimde om tot de eerste kansen te komen. Het hoogtepunt van de openingsfase had echter niet met het spel te maken: het gezamenlijke eerbetoon van het publiek én de spelers van beide ploegen aan de overleden Bartina Koeman, moeder van de Telstar-doelman, was prachtig en indrukwekkend.
Ondanks het gebrek aan uitgespeelde kansen kwam AZ kort daarna toch op voorsprong. Na goed voorwerk van Chávez kreeg AZ de bal via Stengs en Byskov bij Mexx Meerdink, die handig wegdraaide bij AZ-huurling Abdelnour Soualhia. Zijn inzet was Koeman Jr. te machtig: 1-0.
Na een halfuur had AZ op 2-0 moeten komen via Byskov, die op de middenlijn de bal afsnoepte van Owusu en zo kon doorlopen richting Koeman. Het ontbrak de Deen zondagmiddag echter nog zichtbaar aan vertrouwen in het AZ-shirt: Koeman kon simpel redden.
AZ bleef dan wel dominant in balbezit, de benodigde dynamiek die Echteld nodig achtte om het lage blok van Telstar te slopen ontbrak. De spaarzame momentjes dat AZ tot kansen wist te komen ontstonden uit momenten van balverlies van Telstar, als het even ontbrak aan de defensieve structuur. Zo kon Stengs in de 39e minuut tot schieten komen (naast).
Tweede helft
In de rust greep Echteld in: Kees Smit kwam voor de ongelukkige Byskov. Dat leek zich snel uit te betalen; na een goede rush van Elijah Dijkstra tikte Smit de bal binnen uit de rebound. Er ging echter een streep door de goal nadat de VAR aanvallend hands bij Meerdink constateerde.
AZ ging in het eerste kwartier van de tweede helft nog gretig op zoek naar de 2-0, met kansen van Daal (redding Koeman, schot over) en Smit (schot gekraakt na goede aanval). Met een krappe voorsprong werd het spel na de 60e minuut karakteristiek echter weer wat nerveuzer en begon Telstar brutaler aan te dringen, tot frustratie van het thuispubliek.
Met de komst van wissels Oufkir, Hornkamp en Patati – waarbij laatstgenoemde niet bepaald op een applaus kon rekenen bij zijn entree – wist AZ het momentum weer enigszins te kantelen; Oufkir zorgde voor dreiging in de 16 van Telstar, een knappe omhaal van Lewis Schouten ging naast en Chávez meende recht te hebben op een strafschop na een rush in het doelgebied.
Slotfase
Ondanks aandringen van de thuisploeg, met een aantal goede acties van Weslley Patati, kwam de zo gezochte verdubbeling er echter niet, waardoor een spannende slotfase ontstond; Telstar claimde een strafschop te verdienen na ingrijpen van Schouten, en kwam daarna met een halve omhaal uit een hoekschop nog dichtbij. Vervolgens had Patati de 2-0 op zijn schoen na een goede uitbraak via Hornkamp.
In de absolute slotfase was Telstar niet bij machte om, ondanks het achteruitlopen van AZ, tot serieuze kansen te komen; het was AZ dat met uitbraken via de ingevallen Maikuma en Smit nog tot concreet gevaar kwam. De volley van Smit vlak voor het doel ging echter ruim over.
Door de overwinning heeft AZ de koppositie in de Eredivisie terugveroverd op PSV, dat zelf gelijktijdig onderuitging bij FC Twente, dat een 2-1 achterstand wist om te draaien in een 3-2 overwinning.
AZ hervat de Eredivisie na de lange interlandbreak van twee weken op 10 oktober met een uitwedstrijd tegen Feyenoord.
Wedstrijdinformatie
Doelpunt: ’19 1-0 Meerdink (Byskov).
Gele kaarten: ’41 Alders (Telstar), ’88 Goes (AZ).
AZ: De Busser; Chávez, Schouten, Goes, Dijkstra (’89 Maikuma); Koopmeiners, Kwakman, Byskov (’46 Smit); Daal (’71 Oufkir), Meerdink (’71 Hornkamp), Stengs (’71 Patati).
Telstar: Koeman Jr.; Peersman, Soualhia, Valk; Hardeveld (’63 Demircan), Rossen, Owusu, Alders (’46 Oudsten); Brouwer, Mendes (’83 Aning); Seedorf (’74 Martha).
