AZ legde deze zomer een nieuwe centrale verdediger vast, maar ziet hem voorlopig niet in Alkmaar spelen. Abdelnour Soualhia (24) komt over van het Franse Le Puy en wordt direct verhuurd aan Telstar. In een exclusief gesprek met het Franse Antichambre blikt hij terug op die keuze. AZFanpage mag dat interview met toestemming integraal weergeven.
Soualhia is een lange verdediger (1,94 meter) die zijn weg omhoog vond via het Franse amateur- en semiprofvoetbal. De laatste twee seizoenen speelde hij bij Le Puy in de National, het derde niveau van Frankrijk. Daar viel hij op, niet alleen met zijn postuur maar vooral met zijn voetballende kwaliteiten.
Bij AZ tekende hij, maar de Alkmaarders parkeren hem eerst een jaar bij Telstar. De ploeg uit Velsen eindigde vorig seizoen als veertiende in de Eredivisie. Daar moet Soualhia wennen aan het Nederlandse voetbal en speeltijd pakken, om daarna beter voorbereid bij AZ aan te sluiten.
Antichambre kondigde het interview aan op X en tagde AZFanpage:
Entretien avec le désormais ancien défenseur du @lepuyenvelayfc Abdelnour Soualhia qui rejoint l’#Eredivisie et Telstar, où il est prêté par Alkmaar @AZFanpage
— ANTICHAMBRE FOOTBALL (@AntiChambr3) 28 juni 2026
Het interview
Hieronder het volledige gesprek met Antichambre, vertaald naar het Nederlands.
Abdelnour, kun je in het kort je loopbaan schetsen?
“Ik begon met voetballen in de Charente, in de club van de stad waar ik woonde, Angoulême. Daarna ging ik naar de nationale U17 van Limoges. Na een jaar stapte ik over naar Trélissac, waar ik in de nationale U19 speelde. Vervolgens ging ik naar UA Cognac, dat in de National 3 uitkwam. Ik wilde speeltijd. Ik kwam toen in het voetbal bij de senioren terecht. Daarna kwam ik bij Avoine, waar ik op een goed niveau begon te spelen, met een promotie naar de National 2. En toen kwam ik bij Le Puy, waar ik de laatste twee seizoenen heb gespeeld.”
Je hebt een lineaire maar snelle weg afgelegd. Hoe kijk je naar je ontwikkeling?
“Het is snel gegaan! Maar ik ben trots dat ik nu sta waar ik sta, met een weg waarin ik de etappes stap voor stap heb genomen.”
Nu een nieuwe stap, in het buitenland. Je contract bij Le Puy liep af. Had je ook kansen om in Frankrijk te blijven, en waarom werd het Alkmaar?
“Ik had een paar aanbiedingen in Frankrijk, maar eerlijk gezegd: als AZ interesse toont, is dat niet niks. Zo’n kans sla je niet af. Het is een naam die de laatste seizoenen steeds meer gaat spreken, met goede Europese campagnes en heel goede spelers. Het is niet dé grootste club van Nederland, maar qua resultaten begint het de grootste clubs zoals PSV en Ajax te naderen.”
De beslissing was dus snel genomen?
“Het ging inderdaad vrij snel, nadat ik met mijn zaakwaarnemers had gesproken en naar hun voorstel en plan had geluisterd.”
Je wordt meteen verhuurd aan Telstar. Kun je dat plan toelichten?
“Het idee is dat ik in Nederland ervaring opdoe. Telstar speelt ook in de hoogste divisie (vorig seizoen veertiende), maar daar zal mijn aanpassing makkelijker zijn, met minder concurrentie en de kans om sneller speeltijd te pakken. Zo kan ik groeien en na een jaar in de competitie beter voorbereid bij AZ aankomen.”
De Eredivisie wordt in Frankrijk niet veel gevolgd. Heb je sinds de interesse van Alkmaar wat wedstrijden bekeken?
“Ik heb me er inderdaad in verdiept. Het is een competitie die me bevalt, waar goed wordt gevoetbald. Er zijn een paar Fransen die de stap daarheen maken, maar in mijn club zullen er waarschijnlijk geen zijn. Het wordt dus een compleet nieuwe omgeving voor me.”
Je postuur valt meteen op (1,94 meter), maar als je speelt is vooral je balbehandeling opvallend. Hoe zie je je eigen profiel?
“Ik ben het met je eens. Ik heb de fysieke kwaliteiten die essentieel zijn voor mijn positie, maar ik houd ook echt van voetballen, van mooi spel. Het zit van jongs af aan in mijn aard om de bal niet zomaar weg te werken, maar netjes op te bouwen, mijn tijd te nemen en de beste oplossing te zoeken. Dat heb ik blijven ontwikkelen, en het hoort nu bij mijn grootste kwaliteiten.”
Heb je altijd centraal achterin gespeeld?
“Nee, als jeugdspeler speelde ik als nummer 10. Daarna zakte ik terug naar de positie van controleur, in mijn jaren in de nationale jeugd. Aan het einde van de U19 zei mijn trainer dat ik me achterin heel goed op mijn plek zou voelen, en sindsdien beleef ik daar veel plezier aan.”
Denk je dat juist die opbouw, naast je verdedigende kwaliteiten, AZ heeft overtuigd?
“Zeker. Ze spraken over mijn kwaliteiten in de duels, in de lucht en op de grond, maar we hebben ook veel over de opbouw gepraat. Ik denk dat het ‘complete’ van mijn profiel hen aansprak.”
Tot slot een woord over je twee seizoenen bij Le Puy, met een promotie naar de National en vorig jaar een knappe handhaving?
“Alleen maar goede herinneringen! Bij Le Puy heb ik geweldige mensen ontmoet, onder wie een trainer (Stéphane Dief) die me enorm heeft laten groeien. Zonder hen had ik hier nu niet gestaan. Ik vergeet ze niet en houd echt alleen maar positiefs over aan mijn tijd bij de club.”
