AZ heeft zojuist een volledig terechte overwinning geboekt op Shakhter Karagandy (1-0). Door de vijfde overwinning in zes wedstrijden onder Dick Advocaat is AZ bijna zeker van overwintering in Europa. Omdat PAOK en Maccabi Haifa gelijkspeelden hebben AZ en PAOK een voorsprong van zes punten op de nummers drie en vier.
AZ begon furieus aan de wedstrijd tegen het B-elftal van Shakhter Karagandy en ging voor een snelle beslissing. Ondanks dat AZ uitstekend speelde stond de verdediging van de Kazakken (met echte basisspelers) goed en was de debuterende keeper ook een vervelende sta in de weg bij doelpogingen van Nick Viergever en de onzeker ogende Aron Jóhannsson. Omdat de schoten van afstand ook wat te hoog werden gemikt gingen beide elftallen aan de thee met een 0-0.
Celso Ortiz!
Na rust kwam Denni Avdic in de ploeg voor de tegenvallende Jóhannsson (kop op jong!) en was AZ wederom de enige ploeg die aanspraak mocht maken op een voorsprong. Dit gebeurde uiteindelijk in de 55e minuut toen Celso Ortiz verwoestend uithaalde (1-0). De Paraguyaan die weer heerlijk domineerde op het middenveld bekroonde hiermee zijn uitstekende spel van de afgelopen weken. Vlak na het doelpunt van Ortiz had Roy Beerens de wedstrijd kunnen beslissen, maar zijn stiftje werd van de lijn gehaald door een Kazachstaanse houthakker. Omdat de bevrijdende goal niet viel bleef het gevaarlijk en moest AZ volle bak blijven gaan, zeker toen de boomlange Kazakken in stelling werden gebracht met hoge ballen. AZ hield vol en bleef dus voor de zesde keer op rij ongeslagen en dat is gewoon weer prima.
Door de winst tegen Karagandy heeft AZ in de thuiswedstrijd tegen Haifa genoeg aan een gelijkspelletje en dat moet onder leiding van Dick Advocaat toch wel te doen zijn.
AZ – Shakhter Karagandy 1-0 (0-0)
Opstelling AZ: Esteban; Mattias Johansson, Jeffrey Gouweleeuw, Jan Wuytens, Nick Viergever; Nemanja Gudelj, Celso Ortiz, Maarten Martens; Roy Beerens, Aron Jóhannsson (46. Denni Avdic), Johann Berg Gudmundsson (83. Markus Henriksen).
Opstelling Shakhter Karagandy: Stas Pokatilov; Aleksandar Simcevic, Sergei Maliy, Nikola Vasiljevic, Yevgeni Tarasov, Askhat Borantaev; Aslan Darabayev, Roger Cañas, Maksat Bayzhanov, Gevorg Ghazaryan; Igor Zenkovich (72. Roman Murtazayev).
Scoreverloop: 55. Ortiz 1-0.
Gele kaarten: Borantaev (Shakhter Karagandy).
Scheidsrechter: Martin Hansson
Toeschouwers: 9.778








