AZ heeft in de derde voorronde van de Europa League een pittige tegenstander geloot. Het Turkse Medipol Başakşehir F.K., dat tot mei 2015 door het leven ging als İstanbul Başakşehir F.K., eindigde afgelopen seizoen als vierde in de Turkse Super League. De wedstrijden gaan gespeeld worden op donderdag 30 juli en 6 augustus. AZ zal thuis beginnen, waarna het een week later de zaak moet zien te beslissen in Istanbul.
Sterspelers
Bekende spelers aan Turkse kant zijn Emre Belözoğlu en Semih Şentürk. Emre maakte jarenlang furore op de Europese velden in dienst van Galatasaray, Internazionale, Newcastle United, Atletico Madrid, Fenerbahçe en nu dus Medipol Başakşehir F.K. Daarnaast speelde hij ook nog 94 interlands voor de Turkse nationale ploeg.
Zijn grootste successen behaalde hij echter begin deze eeuw toen hij met Galatasaray de UEFA-cup en Europese Supercup veroverde. In 2002 zou hij derde worden met de Turkse nationale ploeg op het WK in Japan en Zuid-Korea. Semih Şentürk maakte vooral faam als spits van Fenerbahçe, waar hij liefst twaalf seizoenen speelde. Ook kwam hij 28 keer uit voor Turkije.
Stadion en achterban
Wie denkt dat AZ gaat belanden in een heksenketel komt waarschijnlijk bedrogen uit. De supporters van Medipol Başakşehir F.K. staan in eigen land bekend als Boz Baykuşlar, iets dat Grijze Uilen betekent. Deze groep staat de bekend als de kleinste en stilste groep supporters van het land. Sinds afgelopen seizoen werkt de ploeg zijn thuisduels af in het Başakşehir Fatih Terim Stadium, vernoemd naar de voormalig bondscoach van Turkije. Het stadion heeft een capaciteit van 17.800 man.
