AZ heeft zich met groot gemak geplaatst voor de knock-out fase van de Europa League door Maccabi Haifa met 2-0 te verslaan. Doordat PAOK ook won zal de laatste wedstrijd op 12 december in Thessaloniki bepalen welke club als groepswinnaar doorgaat.
Waar AZ in Haifa door een godswonder wist te winnen, was er vandaag geen vuiltje aan de lucht. AZ kon de wedstrijd spelen zonder de handrem helemaal los te laten. Dit was jammer voor het mooi luidruchtige thuispubliek, maar wel begrijpelijk in een lang seizoen. AZ stond goed en speelde de bal rustig rond en de Israëli’s konden hier maar weinig tegen inbrengen. Veel kansen leverde het rustige spel van AZ niet op, maar acht minuten voor rust was het toch raak. Nemanja Gudelj kon een hoekschop van Maarten Martens binnen tikken na een prima block van Jan Wuytens (1-0).
Na rust ging Maccabi Haifa meer druk zetten en hanteerde AZ een te laag tempo bij balbezit waardoor het een paar keer onnodig gevaarlijk werd voor het Alkmaarse doel. Naarmate de tweede helft vorderde ging AZ de bal weer beter rondspelen en dat resulteerde uiteindelijk in een tweede goal voor de Alkmaarders. Johann Berg Gudmundsson scoorde op karakteristieke wijze door vanaf rechts naar binnen te trekken en met links uit te halen (2-0).
Met 11 punten uit vijf duels in de groepsfase doet AZ het uitstekend en bewijst het Nederland niet voor het eerst een enorme dienst in het coëfficiëntenspel van de UEFA.
