AZ heeft vanavond in het eerste officiële duel van het seizoen goede zaken gedaan door te winnen van PAS Giannina. In een niet al te enerverende pot voetbal wonnen de Alkmaarders uiteindelijk met 1-0 door een doelpunt van Derrick Luckassen. De ploeg van Van den Brom was de hele wedstrijd beter, maar had moeite om veel uitgespeelde kansen te creëren. Aan de andere kant gaven de gastheren ook weinig weg, waardoor de zege verdiend was. Zodoende hebben de Alkmaarders een prima uitgangspositie bemachtigd om de volgende ronde van de Europa League te bereiken. De return is volgende week in Athene.
De Alkmaarders schoten uit de startblokken en konden na ruim dertig seconden al op voorsprong komen. Alireza Jahanbakhsh kwam na een mooi balletje van Weghorst oog in oog te staan met Paschalakis, maar de rechtsbuiten schoot voorlangs. Na de sterke openingsfase bleef AZ het beste van het spel houden maar slopen er af en toe wel wat slordigheidjes in het spel van de thuisclub. Slippertjes van Luckassen en Henriksen werden echter niet afgestraft. Aan de andere kant redde Paschalakis zijn ploeg een aantal keer met uitstekende reddingen, maar was hij kansloos op een kopbal van Luckassen uit een corner van Wuytens. Hoogtepunt voor de pauze was echter het indrukkende eerbetoon ter ere van de afgelopen week op tragische wijze overleden AZ supporter Stefan Koppes (28).
Debuut Friday
Na rust bleef de ploeg van Van den Brom de bovenliggende partij, al was het elftal slordig in de eindfase. Verschillende eindpasses van Dos Santos en Jahanbakhsh bereikten uiteindelijk net de eindbestemming niet, waardoor grote kansen uitbleven. De eerste grote mogelijkheid na de thee was na ruim een uur spelen voor Ridgeciano Haps, de linksback mikte echter ruim over het Griekse doel. Na het debuut van Fred Friday en de entree van Levi Garcia kwam er direct wat meer leven in de brouwerij. In tegenstelling tot de onzichtbare Weghorst liet Friday zich met zijn enthousiasme vanaf de eerste minuut gelden.
Controle
Aan de andere kant kwamen de Alkmaaarders defensief niet meer in gevaar. De thuisploeg verdedigde scherp en geconcentreerd, waardoor Rochet voor het grootste gedeelte werkloos toe kon kijken hoe zijn teamgenoten de drie punten veilig probeerden te stellen. Omdat er ook in het vervolg van de wedstrijd weinig meer gebeurde voor beide doelen was een 1-0 eindstand het logische gevolg. Er zat wellicht meer in voor de ploeg uit de Kaasstad, al heeft het ook nu nog een prima uitgangspositie voor de return van volgende week in Athene.
Karakteristieken
Doelpunten: 36′ Luckassen 1-0
Gele kaarten: Acosta, Tzimopoulos, Karanikas (PAS Giannina) Vlaar (AZ)
Opstelling AZ: Rochet; Johansson, Luckassen, Vlaar (c), Haps; Henriksen, Van Overeem (87′ Seuntjens), Wuytens; Jahanbakhsh (63′ Garcia), Weghorst (63′ Friday), Dos Santos
Opstelling PAS Giannina: Paschalakis; Karanikas, Tzimopoulos, Berios, Michail (c), Lopez; Kozoronis (61′ Koutris), Lila, Acosta; Giakos (74′ Donis), Ferfelis (50′ Maboulou)








