AZ heeft zich vanavond door een overwinning op Zenit St. Petersburg weten te plaatsen voor de knock-out fase van de Europa League. Waar niemand enkele weken geleden nog geloofde in de overlevingskansen van de Alkmaarders hebben ze het toch geflikt. In een zeer vermakelijk duel knokte de ploeg vanaf het begin af aan voor de overwinning. Gesteund door de eigen supporters nam AZ al vroeg de leiding via Rienstra. Haps verdubbelde op slag van rust die voorsprong. Een kwartier na de pauze deed Giuliano wat terug namens de Russen, maar Tankovic zorgde niet veel later voor de beslissing.
Van enige spanning aan Alkmaarse kant leek nauwelijks sprake. De ploeg van Van den Brom schoot uit de startblokken en kreeg in de beginfase ook al direct twee mogelijkheden via Mühren en Weghorst. Illustratief voor de dadendrang van AZ was de actie van Ben Rienstra na acht minuten spelen. De middenvelder ontfrutselde Giuliano net buiten het strafschopgebied de bal en schoot vervolgens met zijn linkerbeen raak. Het betekende voor Rienstra zijn eerste doelpunt in eigen stadion namens AZ.
Haps
Na die 1-0 nam AZ zeker geen gas terug, al moest het wel degelijk oppassen voor Zenit. De gasten kwamen er een aantal keer gevaarlijk uit, en Rochet moest dan ook enkele keren ingrijpen. Aan de andere kant kregen wederom Mühren en Tankovic de kans om de score te verdubbelen, alleen lieten de aanvallers dit na. Vlak voor rust lukte het echter alsnog. Muamer Tankovic bezorgde de bal bij Ridgeciano Haps, die van links naar binnenkapte en vervolgens met rechts raak schoot.
Wondergoal Tankovic
Na rust bleef het een levendige wedstrijd en kregen Mühren en Tankovic al snel weer twee kansen om de wedstrijd in het slot te gooien. Daar waar de Alkmaarse voorhoede faalde liet Giuliano zien hoe het wel moest. De middenvelder draaide handig weg bij Luckassen en schoot vervolgens hard raak in de korte hoek. Even leek het billenknijpen te worden voor AZ want de gasten schakelden een tandje bij en leken op jacht naar de gelijkmaker. Daar zou het echter niet van komen. Met zijn allerlaatste actie schoot Tankovic op fenomenale wijze de 3-1 binnen. De buitenspeler draaide vanaf de linkerkant naar binnen en krulde de bal via de onderkant van de lat prachtig in de verre hoek.
Eigen goal
Toch was de wedstrijd nog niet gespeeld. Ondanks dat Zenit nergens meer voor speelde weigerden de Russen op te geven. Via een eigen goal van Wuytens kwam de ploeg van Lucescu wederom terug in de wedstrijd. Het werd in het vervolgens alle hens aan dek voor de manschappen van Van den Brom. De Alkmaarders werden teruggedrongen op eigen helft en kwamen er nog maar spaarzaam uit. Jahanbakhsh kreeg nog wel een mogelijkheid om de wedstrijd vijf minuten voor tijd defintief in het slot te gooien maar liet dat na. Doordat Rochet ondanks de Russische druk niet meer serieus onder vuur werd genomen bleef het scorebord echter onveranderd en bekert AZ op sensationele wijze door in de Europa League.
Karakteristieken
Doelpunten: 7’ Rienstra 1-0, 43’ Haps 2-0, 58’ Giuliano 2-1, 68′ Tankovic 3-1, 80, Wuytens 3-2 (e.d.)
Gele kaarten: Johansson, Bel Hassani (AZ)
Opstelling AZ: Rochet; Johansson, Luckassen, Wuytens, Haps; Rienstra (c), Mühren, Seuntjens (73′ Van Overeem); Bel Hassani (69′ Jahanbakhsh), Weghorst, Tankovic (69′ Dos Santos)
Opstelling Zenit St. Petersburg: Lodygin; Anyukov, Novoseltsev, Lombaerts, Zhirkov; Javi Garcia (60’ Yusupov), Giuliano, Witsel (c), Djordjevic (46’ Kokorin), Dzyuba, Mak
