AZ is er vanavond in een sfeervol Victorie-stadion in geslaagd om de Spanjaarden van Athletic Bilbao te verslaan. Na een spannende eerste helft, waarin beide ploegen kansen kregen, vielen de doelpunten uiteindelijk in het tweede bedrijf. De Alkmaarders zegevierden door doelpunten van Markus Henriksen en Ridgeciano Haps. Aduriz deed een kwartier voor tijd nog wat terug maar dat mocht uiteindelijk niet baten. De zege kwam de sterk spelende gastheren uiteindelijk ook toe. Er werd onder aanvoering van de Ben-Side met het hart gespeeld en dat resulteerde in de belangrijke drie punten.
In de openingsfase keken beide ploegen aanvankelijk de kat uit de boom. Na een kwartier kreeg de thuisploeg vervolgens de eerste kans, maar Vincent Janssen vond doelman Herrerín op zijn weg. De mooiste aanval in de eerste helft was ook voor de Alkmaarders. Van Overeem stuurde Johansson met een prachtig hakje diep, de Zweed gaf de bal voor, Tankovic stapte over en Rienstra zag zijn schot uiteen spatten op de lat. Aan de andere kant mocht de thuisploeg Coutinho dankbaar zijn dat het niet op achterstand kwam. In het laatste fase van het eerste bedrijf kregen de Basken drie aardige mogelijkheden en met name de redding van de doelman op het geplaatste schot Aketxe was prachtig.
Voorsprong
In de tweede helft bleef het spel op en neer golven en kregen de bezoekers de eerste mogelijkheid na een slippertje in de Alkmaarse defensie. Na prima verdedigen belandde de bal uiteindelijk in de veilige handen van Coutinho. De doelman hervatte het spel vervolgens snel met een bal richting Tankovic. De aanvaller bewaarde het overzicht en zette met een prima pass Markus Henriksen vrij voor het vijandelijke doel. Zoals wel vaker dit seizoen bleef de Noor kalm en rondde bekwaam af. Het stadion explodeerde en onder aanvoering van een fanatieke Ben-Side werd de sfeer nog verder opgevoerd.
Ingreep
Toch enigszins geschrokken van de achterstand grepen de Spanjaarden na een uur spelen in door sterspelers Raul Garcia en Aduriz in te brengen. De twee stonden nog nauwelijks in het veld of uitblinker Haps begon aan zijn zoveelste rush over de linkerkant. Zijn harde voorzet werd onderweg getoucheerd en liet de Spaanse doelman vervolgens kansloos. Na de tweede treffer leek de wedstrijd gespeeld maar de gasten gaven zich niet zomaar gewonnen. Sterker nog, Athletic kwam een kwartier voor tijd terug in de wedstrijd na een goal van invaller Aduriz.
Na de tegentreffer greep ook Van den Brom in en haalde hij binnen korte tijd zowel Janssen als Tankovic naar de kant ten faveure van Luckassen en Jahanbakhsh. Laatstgenoemde maakte zodoende zijn officiële debuut in een thuiswedstrijd. In de slotfase was het overleven voor AZ. De gastheren werden niet volledig met de rug tegen de muur gezet, maar desondanks werd het tempo opgevoerd door de Spanjaarden. In echt grote kansen resulteerde dit niet, met name omdat de ploeg in de eindfase wat slordig was. De gelijkmaker zou uiteindelijk niet vallen waardoor de drie punten in Alkmaar bleven, iets dat leidde tot een geweldige vreugde explosie bij een ieder die AZ lief was.
Karakteristieken
Doelpunten: 55′ Henriksen (1-0), 65′ Haps (2-0) 74′ Aduriz (2-1)
Gele kaarten: Johansson (AZ), Gurpegi, Iturraspe (Athletic Bilbao)
Opstelling AZ: Coutinho; Johansson, Gouweleeuw (c), Van der Linden, Haps; Van Overeem, Rienstra, Henriksen, Dos Santos (87′ Haye); Tankovic (76′ Luckassen), Janssen (78′ Jahanbakhsh)
Opstelling Athletic Bilbao: Herrerín; Boveda, Gurpegi, Laporte, Lekue; Iturraspe (63′ Raul Garcia), Eraso, Rico; Aketxe (57′ Williams), Sola (63′ Aduriz), Viguera
