AZ heeft zich vanavond op overtuigende wijze weten te plaatsen voor de groepsfase van de Europa League. De Alkmaarders waren heer en meester in eigen huis, maar zagen dat overwicht pas laat beloond worden. Tien minuten voor tijd schoot Van der Linden de bevrijdende 1-0 binnen, waarna Mühren vijf minuten later de wedstrijd in het slot gooide. Zo houdt de ploeg uit de Kaasstad dus wederom de Nederlandse eer hoog in Europa en kan de directie een kleine 2,4 miljoen tegemoet zien nu de groepsfase van de Europa League is bereikt.
Ondanks dat AZ op papier met vijf verdedigers speelde maakte het de intenties van het begin af aan duidelijk. De Alkmaarders zetten de gasten onder druk en lieten de Roemenen nauwelijks over de middenlijn komen. Tot echt grote kansen leidde dit nog niet in de beginfase, afgezien van een schot van Dos Santos. Halverwege de eerste helft kreeg de thuisploeg meerdere mogelijkheden in een kort tijdsbestek. Een goede indraaiende bal van Van der Linden werd weggestopt door de keeper, waarna Haye zijn ziedende schot uiteen zag spatten op de vuisten van Lung.
Heer en meester
Aan de andere kant kwam FC Astra Giurgiu alleen in het strafschopgebied van Rochet na twee vrije trappen. Beide spelhervattingen leverden geen gevaar op. Wat dat betreft had de ploeg van Van den Brom de zaken aardig op orde. Dabney dos Santos speelde op links een goede wedstrijd en was bij een enkele gevaarlijke momenten van de Alkmaarders betrokken. De grootste kans voor AZ kwam vlak voor rust, Mattias Johansson bewaarde zijn rust echter niet en schoot de bal met zijn links hoog over.
In de tweede helft bleef de ploeg de druk erop houden en dit resulteerde in drie prima kansen binnen een minuut, deze waren echter niet besteed aan Hupperts, Johansson en Henriksen. Net als AZ was ook de Ben-Side prima op dreef. Ondanks dat het stadion niet uitverkocht was zorgde de harde kern van de Alkmaarders wel voor een prima sfeer. Precies op het moment dat een goal van de gastheren er aan zat te komen werden de Roemenen zowaar twee keer gevaarlijk. Doelman Rochet hoefde echter niet in actie te komen want de schoten zouden naast en over verdwijnen.
Theater
John van den Brom beschreef de Roemeense opponent een week als “een luizenploeg” en dat bleek vanavond. De gasten gingen geregeld met veel theater naar de grond, maar AZ negeerde deze “zware blessures” en speelde gewoon door. Wel raakten de Alkmaarders logischerwijs wat uit hun ritme door het toneelspel van FC Astra, al bleef het wel de bovenliggende partij. Een kwartier voor tijd had de technische staf voldoende gezien en besloot het alles of niets te gaan spelen. Robert Mühren en Muamer Tankovic kwamen in de ploeg voor Luckassen en de wat ongelukkige Vincent Janssen.
Bevrijdende treffer
Vlak na de dubbele wissel viel de bevrijdende 1-0. Jop van der Linden mocht van de punt van het strafschopgebied aanleggen voor vrije trap en schoot de bal in de verre hoek achter de grabbelende keeper. Lung ging bij de treffer zeker niet vrijuit maar daar maalde niemand om in het Victorie Stadion. Hierna werden de Roemenen gedwongen aan te vallen en daar profiteerde de thuisploeg dankbaar van. Tankovic stuurde met een prima steekbal Robert Mühren weg. De Volendammer stond randje buitenspel maar mocht door, omspeelde de keeper en schoot de beslissende 2-0 binnen. In het restant kwam de voorsprong niet meer in gevaar en barstte het feest los in Alkmaar na 95 minuten spelen.
Karakteristieken
Doelpunten: 80′ Van der Linden (1-0), 85′ Mühren (2-0)
Gele kaarten: Enache (FC Astra Giurgiu) Dos Santos, Rochet (AZ)
Opstelling AZ: Rochet; Johansson, Gouweleeuw (c), Luckassen (77′ Tankovic), Van der Linden, Haps; Hupperts, Haye, Henriksen, Dos Santos (89′ Wuytens); Janssen (77′ Mühren)
Opstelling FC Astra Giurgiu: Lung; Queiros, Gaman, Oros, Maranhao; Dandea, Budescu (c), Lovin (83′ Florea); Enache (83′ Ionita), Alibec (62′ Boldrin), William
