AZ heeft zojuist pittig geloot in de Europa League. De Alkmaarders zijn in Nyon gekoppeld aan SSC Napoli, Real Sociedad en HNK Rijeka. De eerste speeldag zal donderdag 22 oktober zijn, terwijl op 10 december de laatste wedstrijd gespeeld zal worden. Het complete speelschema volgt nog.
Napoli
Meest in het oog springende club is SSC Napoli. De ploeg van AC Milan legende Gennaro Gattuso heeft zich de laatste jaren ontwikkeld tot een absolute grootmacht in Italië. De Napolitanen eindigden de laatste tien jaar liefst zeven keer in de top vier, maar sloten het afgelopen seizoen af op een teleurstellende zevende plaats.
Oud-PSV’ers Dries Mertens en Hirving Lozano zijn waarschijnlijk de meest bekende gezichten in de selectie van de Italianen. De Belg heeft recent zelfs de all-time topscorerstitel overgenomen van clublegende Diego Maradona. Ook Arkadiusz Milik en Amin Younes staan onder contract bij Napoli.
Real Sociedad
In tegenstelling tot Napoli draaide Real Sociedad afgelopen jaar juist een heel goed seizoen. De Basken streden lange tijd om een plek in de Champions League, maar kenden een te groot verval na de corona break. Uiteindelijk eindigde de ploeg op een zesde plek in La Liga. De grote smaakmaker van vorig seizoen is echter vertrokken. Martin Ødegaard is door Real Madrid teruggehaald en is dit seizoen te bewonderen in Bernabeu. Aleksander Isak is nog wel van de partij, terwijl David Silva is aangetrokken als vervanger van Martin Ødegaard.
HNK Rijeka
HNK Rijeka is de minst bekende naam in groep F. De ploeg uit Kroatië eindigt de laatste acht jaar steevast in de top drie van de nationale competitie en heeft dan ook de nodige ervaring opgedaan in de Europa League. Drie keer wist het zich de laatste jaren te kwalificeren voor de groepsfase, wat ook steeds het eindstation bleek te zijn. Echt bekende namen herbergt de selectie van Simon Rozman niet, of het moet die van Robert Murić zijn. De aanvaller maakte enkele jaren geleden nog deel uit van de selectie van Jong Ajax.
[Foto: Soccrates Images | Mattia Ozbot]
