Alireza Jahanbakhsh en Celso Ortiz zijn fit voor de Europa League wedstrijd tegen Athletic Bilbao van vanavond. Of ze ook beide bij de selectie zitten kon Van den Brom gister nog niet zeggen. “We reizen morgen met een man meer af naar het hotel. Pas dan gaan we ook de keuze maken. Guus Hupperts is trouwens wel geschorst dus die is er sowieso niet bij”, aldus de coach tegenover AZ.nl. De schorsing van Hupperts lijkt in te houden dat Jahanbakhsh op zijn minst bij de selectie zal zitten vanavond.
Leeft enorm
De wedstrijd tegen Athletic Bilbao is op papier waarschijnlijk de mooiste wedstrijd van deze Europese campagne tot nu toe. De Spanjaarden, die in 2012 nog in de finale van de Europa League stonden, zijn in de competitie nog zoekende maar hebben een aantal weken geleden Barcelona nog met 4-0 verslagen in de strijd om de Copa del Rey. Niet alleen voor de supporters belooft dit een mooie avond te worden, ook de spelers kijken ernaar uit. “De wedstrijd leeft enorm. Bij de staf maar zeker ook bij de spelers. We zitten ook lekker in ons vel, zeker na de wedstrijd van afgelopen zaterdag. Iedereen is fit en iedereen wil erbij horen. Dat zegt genoeg denk ik”, aldus Van den Brom.
Zwalkende tegenstander
Athletic Bilbao is de competitie zoals gezegd slecht gestart. Waar de Basken vorig seizoen zevende werden staan ze nu na zes speelrondes maar net boven de streep op een zeventiende plaats met slechts vier punten. De ploeg wist buiten het eigen San Mamés maar één schamel puntje te halen. In de Europa League wedstrijd was het tot dus ver wel succesvol. In de groepsfase werd het Duitse Augsburg met 3-1 verslagen. Altintop zette de gasten nog wel op voorsprong, maar uiteindelijk zouden Aduriz (tweemaal) en Susaeta de schade herstellen.
Sterspelers
De meest belangrijke spelers aan Spaanse kant zijn de 21-jarige Franse verdediger Aymeric Laporte, middenvelders Raul Garcia en Etxebarria en spits Aritz Aduriz. Met name laatstgenoemde is iemand om in de gaten te houden. De 34-jarige aanvaller is momenteel clubtopscorer met drie doelpunten in La Liga en wist vorig seizoen liefst 25 treffers te noteren. Raul Garcia kwam afgelopen zomer voor liefst 8 miljoen euro over van Atletico Madrid, waar hij geregeld speelde. Laporte kwam op zeer jonge leeftijd naar Bilbao en staat te boek als groot talent. Etxebarria speelt voor het tweede jaar bij de ploeg van Ernesto Valverdo en kwam dit decennium drie keer uit voor de Spaanse nationale ploeg.
Vermoedelijke opstelling: Coutinho; Johansson, Gouweleeuw, Van der Linden, Brežančić; Van Overeem, Rienstra, Henriksen; Dos Santos, Janssen, Tankovic
