AZ kan morgen met een praktisch fitte groep aantreden voor het thuisduel tegen Medipol Başakşehir. Aron Jóhannsson is het enige vraagteken aan Alkmaarse zijde. De spits is recent teruggekeerd uit Amerika na deelname aan de Gold Cup maar kampt nog wel met de gevolgen van een jetlag. Of hij morgen gaat starten is daarom nog een vraagteken, zeker omdat Vincent Janssen in de voorbereiding aantoonde een goed alternatief te zijn. Buiten de Amerikaan kan John van den Brom beschikken over een volledig fitte selectie. Guus Hupperts zal morgenavond niet starten. De buitenspeler heeft zojuist 90 minuten gespeeld voor Jong AZ.
Na een jaar absentie heeft AZ zich vorig jaar na een prima inhaalrace verzekerd van deelname aan de Europa League dit seizoen. De Alkmaarders moeten twee voorrondes overleven om toe te treden tot de relatief lucratieve groepsfase. De eerste tegenstander waarmee de ploeg dient af te rekenen is het Turkse Medipol Başakşehir F.K., recent ook bekend als İstanbul Başakşehir F.K en İstanbul Büyükşehir Belediyespor.
Geroutineerde tegenstander
De club is opgericht in 1990 en is daarmee vrij jong. In 2007 promoveerde de ploeg voor het eerst naar de hoogste Turkse afdeling, waar het uiteindelijk zes seizoenen zou acteren. Na een seizoen in de Turkse 1. Lig, waarin het kampioen werd, wist de ploeg het afgelopen seizoen als promovendus beslag te leggen op de vierde plaats in de Turkse Super Lig. Enkel Galatasaray, Fenerbahce en Besiktas wisten beter te presteren.
Medipol is een kleine club zonder fanatieke aanhang, die het succes vooral dankt aan de geroutineerde spelers. Meest bekende namen zijn (ex) Turks internationals Emre Belözoğlu en Semih Şentürk. Beide spelers hebben hun strepen in de Turkse top verdiend en zijn de boegbeelden van de ploeg. Semih Şentürk zal overigens morgen niet van de partij zijn in Alkmaar vanwege een blessure.
Zwakheden AZ
Abdullah Avci, trainer van de Turkse ploeg denkt dat hij weet waar hij AZ pijn kan doen. “Wij moeten AZ pakken op hun zwakke plekken. Die liggen wat mij betreft in de verdediging en in de as”, gaf de coach aan in de Turkse media. Of de coach daarmee goed heeft gekeken naar de beelden is overigens maar de vraag. In de as behoren Gouweleeuw, Ortiz, Henriksen en Jóhannsson normaal gesproken namelijk tot de sterkhouders dit seizoen.
Historie
Daar waar AZ in het laatste decennium uitstekend presteert over de grens kwam het ook tweemaal een Turkse ploeg tegen, beide keren in strijd om de UEFA-cup in het seizoen 2006-2007. Het diende in de eerste ronde af te rekenen met Kayserispor. Dat lukte na een 3-2 thuisoverwinning door doelpunten van Koevermans, Molhoek en De Zeeuw, waarna het in Turkije genoeg had aan een 1-1 gelijkspel na een gelijkmaker van Moussa Dembele.
Meest legendarische ontmoeting is echter het tweeluik tegen Fenerbahçe. In de zestiende finales trof AZ de Turkse grootmacht en verraste vriend en vijand door in Turkije met 3-3 gelijk te spelen na een 1-3 voorsprong. De doelpunten werden in het Şükrü Saracoğlu Stadium gemaakt door De Zeeuw, Boukhari en Dembele. Toen de Alkmaarders thuis vervolgens rap met 0-2 achter kwamen leek het gedaan met de ploeg van Louis van Gaal, ware het niet dat het een geweldige comeback in huis had. Maarten Martens zorgde voor een prachtige aansluitingstreffer, waarna Barry Opdam vlak voor tijd de 2-2 tegen de touwen wist te koppen.
Vermoedelijke opstelling: Rochet; Johansson, Gouweleeuw, Van der Linden, Haps; Henriksen, Ortiz, Van Overeem; Dos Santos, Janssen, Tankovic
