AZ heeft Calvin Stengs gepresenteerd. De 27-jarige rechtsbuiten komt transfervrij naar Alkmaar en tekent een contract voor het aankomende seizoen. Vijf jaar na zijn vertrek naar OGC Nice speelt hij daarmee weer voor de club die hem opleidde.
Feyenoord en Stengs ontbonden op 22 juli in goed overleg zijn contract, dat nog tot medio 2027 doorliep. AZ handelde vervolgens snel. De aanvaller onderging kort daarna al medische tests in Alkmaar.
Opleiding en doorbraak bij AZ
Stengs kwam in 2009 als tienjarige in de jeugdopleiding van AZ terecht, na eerdere jeugdjaren bij SV DIOS en HFC Haarlem. Op 14 december 2016 maakte hij als rechtsbuiten zijn officiële debuut in het bekerduel met ASWH. In augustus 2017 scheurde hij zijn voorste kruisband. Bijna veertien maanden later maakte hij zijn rentree.
Vanaf eind 2018 groeide Stengs uit tot een vaste waarde. Onder Arne Slot vormde hij met Myron Boadu een belangrijk onderdeel van de aanval van de ploeg die in het seizoen 2019/20 evenveel punten verzamelde als Ajax. Toen de competitie voortijdig werd beëindigd, stonden de Amsterdammers op basis van het doelsaldo bovenaan en de littekens daarvan zijn nog steeds niet helemaal geheeld.
In totaal speelde Stengs 78 officiële wedstrijden voor AZ, waarin hij vijftien keer scoorde. Hij maakte deel uit van een lichting eigen jeugdspelers die de club in korte tijd meerdere grote transfers opleverde. Ook Guus Til, Teun Koopmeiners, Boadu en Owen Wijndal doorliepen de Alkmaarse opleiding en vertrokken in die periode voor aanzienlijke bedragen. Stengs maakte in de zomer van 2021 voor naar verluidt circa tien miljoen euro de overstap naar Nice.
Nice, Antwerp, Feyenoord en Pisa
In Frankrijk wist Stengs geen vaste plaats te veroveren. Nice verhuurde hem in 2022 aan Royal Antwerp, waar hij onder trainer Mark van Bommel de landstitel en de Beker van België won. Hij kwam dat seizoen tot drie doelpunten en negen assists.
Feyenoord nam hem in de zomer van 2023 voor naar verluidt circa zes miljoen euro over. In zijn eerste seizoen in Rotterdam kwam hij in 43 officiële wedstrijden tot acht doelpunten en zeventien assists. Ook won hij de KNVB-beker en scoorde hij uit een vrije trap tegen Celtic in de Champions League.
Over zijn volledige periode bij Feyenoord kwam Stengs tot negen doelpunten en 21 assists in 59 officiële wedstrijden. Daarna werd zijn ontwikkeling opnieuw geremd door blessureleed. Een knieoperatie hield hem in het najaar van 2024 dertien wedstrijden aan de kant. In januari 2025 raakte hij tijdens het duel met Bayern München geblesseerd aan zijn hamstring.
Vorig seizoen speelde Stengs op huurbasis voor Pisa. Door fysieke problemen kwam hij in Italië slechts vier keer in actie. Pisa degradeerde en lichtte de koopoptie van zes miljoen euro niet.
Contract voor een jaar
Zijn recente blessuregeschiedenis maakt de terugkeer niet zonder risico. Stengs kwam de afgelopen twee seizoenen weinig in actie en zal in Alkmaar eerst weer volledig fit moeten worden en wedstrijdritme moeten opbouwen. De contractduur van een jaar zal grotendeels te maken hebben met dit feit.
Daar staat tegenover dat hij kwaliteiten meebrengt die in de huidige selectie beperkt aanwezig zijn. Stengs speelde in zijn eerste periode bij AZ voornamelijk als rechtsbuiten, maar kan ook goed uit de voeten als nummer tien. Met zijn inzicht en passing kan hij wedstrijden uit het niets openbreken en dat is iets wat we wel kunnen gebruiken.
Voor AZ is het een kans om zonder transfersom een ervaren en creatieve speler terug te halen. Voor Stengs betekent de overstap een terugkeer naar de club waar hij werd opgeleid en zijn beste jaren in Nederland beleefde. Of de transfer een succes wordt, zal vooral afhangen van zijn fitheid, maar wij staan alvast op de banken om de verloren zoon weer thuis te verwelkomen. Mogen er nog velen in zijn voetsporen treden!
