AZ neemt het in de derde voorrondes van de UEFA Europa League op tegen de winnaar van de dubbele ontmoeting tussen het Griekse PAS Giannina en Deense Odds BK. Dat heeft de loting in het Zwitserse Nyon vrijdag uitgewezen. De nummer vier van de Eredivisie ontvangt de winnaar van het Europese tweeluik eerst op 28 juli in Alkmaar. De return is op 4 augustus.
Een trip naar Griekenland lijkt vooralsnog het meest waarschijnlijk, aangezien het eerste duel tussen Giannina en Odd gisteravond in Griekenland in het voordeel van de eerstgenoemde werd beslist (3-0). Giannina werd vorig seizoen zesde, maar mocht door Europese uitsluiting van nummer vijf Panionios instromen in de tweede voorronde. Odd uit de stad Skien, twee uur zuidwestelijk van hoofdstad Oslo, staat momenteel tweede in de Noorse zomercompetitie en kwalificeerde zich door de vierde plaats vorig seizoen voor de eerste voorronde. Daarin won het van Finse IFK Mariehamn.
PAS Giannina is afkomstig uit de stad Ioannina in het westen van Griekenland, op zo’n vier uur rijden van Thessaloniki en een uur uit de kust van de Ionische Zee met daar het eiland Corfu. Een vlucht daarheen en vervolgens met boot en bus in zo’n drie uur naar Ioannina lijkt de handigste optie voor supporters die over drie weken mee willen reizen. Ioannina heeft ook zelf een vliegveld, maar vluchten hier naartoe zijn relatief duur en tijdrovend vanwege één of meestal twee overstaps. Ioannina (170.000 inwoners) heeft geen treinstation en is over land dus alleen bereikbaar per auto of bus. Hoofdstad Athene is ruim vijf uur rijden.
Saillaint detail: Ajax speelt op 26 juli tegen PAOK in Thessaloniki, het dichtstbijzijnde vliegveld. Giannina is daar drie uur vandaan.
— AZ Fanpage (@AZFanpage) 15 juli 2016
