Het voetbal was niet erg fraai (om even een understatement te gebruiken), maar als je dan na 90 minuten een punt weghaalt in een “Europees” duel dan heb je het als AZ gewoon goed gedaan. Door de 1-1 tegen Shakter Karagandy heeft AZ een grote stap richting de knock-out fase gezet.
Shakter, dat Celtic nog thuis nog wist te verslaan in de voorronde van de Champions League kwam furieus uit de startblokken en werd daarbij geholpen door wat opzichtig geblunder aan AZ-kant. Met name Jeffrey Gouweleeuw was nog niet erg wakker en het was met dank aan de prima keepende Esteban dat de wedstrijd niet binnen 3 minuten beslist was. In de 11e minuut moest Esteban wel grabbelen. Na een inworp die beter was dan de gemiddelde corner werd de bal goed doorgekopt naar Andrey Finonchenko, die beheerst afrondde bij de tweede paal (1-0). Na de tegengoal kwam AZ wat beter in het spel en dat resulteerde na 20 minuten in de eerste kans voor AZ, Roy Beerens mikte de bal alleen in het zijnet. Bij de volgende kans was het wel raak: Johann Berg Gudmondsson maakte de perfecte counter op prima wijze af (1-1). AZ stond met drie passes alleen voor de keeper en de IJslander liet niet voor het eerst zien dat hij dodelijk is in de counter.
Na de thee had AZ weer snel op achterstand kunnen staan, maar wederom was Esteban in tegenstelling tot zijn verdediging weer scherp. In de loop van de tweede helft kreeg AZ het makkelijker en had het zelfs nog kunnen winnen nadat een bal van Aron Jóhannson (via via) van de lijn werd gehaald.
Al met al was het niet erg fraai om te aanschouwen allemaal, maar met een gelijkspel op zak zijn de kansen op overwintering in Europa weer een stuk groter geworden en daar gaat het uiteindelijk om.
Shakhter Karagandy – AZ 1-1 (1-1)
Opstelling Shakhter Karahandy: Mokin; Simcevic, Maliy (75. Tarasov), Vasiljevic, Dzidic, Poryvaev; Finonchenko, Canas (89. Bayzhanov), Vicius, Ghazaryan; Khiznichenko (86. Zenkovich).
Opstelling AZ: Esteban; Mattias Johansson, Jeffrey Gouweleeuw, Jan Wuytens; Nick Viergever; Nemanja Gudelj, Celso Ortiz, Maarten Martens; Roy Beerens, Aron Jóhannsson, Johann Berg Gudmundsson.
Scoreverloop: 11. Finonchenko 1-0, 26. Gudmundsson 1-1.
Gele kaarten: Poryvaev, Vasiljevic (Shakhter Karagandy), Esteban (AZ).
Scheidsrechter: Ievgenii Aranovskyi (Oek).
Toeschouwers: 19.000







