AZ staat vanavond voor een bijzondere mijlpaal. De Alkmaarders spelen tegen SC Heerenveen namelijk hun 2000ste officiële duel sinds de oprichting in 1967. In de 1999 duels tot nu toe wist de ploeg 902 keer te winnen, speelde het 496 gelijk en verloor het 601 keer. Het merendeel van de wedstrijden werd afgewerkt in de eredivisie, waarin het tot op heden 1270 keer aantrad. In al die jaren heeft de ploeg hoogtepunten en dieptepunten beleefd, maar heeft het bovenal een aantal memorabele wedstrijden gespeeld.
Hoogtepunten
Eén van die hoogtepunten is natuurlijk de landstitel in 2009. Het equipe van Louis van Gaal speelde als een geoliede machine en reeg de zeges aan elkaar onder aanvoering van onder andere Stijn Schaars, Sergio Romero, Moussa Dembele en Mounir El Hamdaoui. In het seizoen daarop wonnen de Alkmaarders ook de supercup, waarna het vier jaar moest wachten op de volgende prijs. In 2013 werd de KNVB beker veroveren nadat in De Kuip PSV werd verslagen met 2-1 door doelpunten van Jozy Altidore en Adam Maher.
Niet alleen deze eeuw kende AZ een sterke periode in de clubgeschiedis, ook eind jaren zeventig en begin jaren tachtig was de ploeg uitermate succesvol. Onder het bewind van de gebroeders Molenaar werden er diverse topspelers naar Alkmaar gehaald, waaronder Willem van Hanegem, Ronald Spelbos, Kees Kist, Kristen Nygaard, Hugo Hovenkamp, Eddy Treijtel, Kees ‘Pier’ Tol en nog vele anderen. De club wist in die periode driemaal de beker te winnen (1978, 1981 en 1982) en werd in 1981 ook voor het eerst in de geschiedenis landskampioen te worden.
foto: ANP
Europees succes
Ook in Europa timmerde de ploeg in die periode aan de weg. In 1981 wist de ploeg de finale van de UEFA-cup te halen, waar over twee wedstrijden onnodig werd verloren van het Engelse Ipswich Town. Het zou vervolgens een paar decennia duren voordat de Alkmaarders weer van zich lieten spreken op het Europese podium. In het voorjaar van 2004 verzekerde de ploeg zich na een 7-0 overwinning voor het eerst in 22 jaar weer van deelname aan Europees voetbal.
Wat begon als een leuk uitje monde uiteindelijk uit in een ongekende zegereeks. Via overwinningen op onder andere Glasgow Rangers, Shaktar Donetsk, Villarreal en Auxerre werd het eindelijk op dramatische wijze uitgeschakeld in de halve finale door Sporting Lissabon. Menig AZ’er waande zich al in het vliegtuig naar Portugal, tot het moment dat Miguel Garcia in de 122ste minuut de Portugezen naar de finale kopte. Een treurig einde van een mooi sprookje, maar het elftal van Co Adriaanse had met sprankelend voetbal wel menig voetbal hart veroverd.
Meeste duels
De spelers die het vaakst uitkwam voor AZ was Michael Buskermolen. De voormalig middenvelder droeg in 399 wedstrijden het Alkmaarse tenue om zijn schouders en kwam nooit uit voor een andere club. Met recht draagt hij dan ook de titel van Mister AZ. Club topscorer van AZ is Kees Kist. De aanvaller speelde tussen 1972 en 1982 voor de club en scoorde daarin 259 treffers. Een ongekend aantal dat waarschijnlijk nooit meer verbroken gaat worden.
