AZ heeft het tweede elftal ingeschreven voor de nieuw te vormen voetbalpiramide. De nieuwe opzet waarbij clubs vrij kunnen promoveren en degraderen van de vijfde klasse tot de eredivisie gaat in vanaf seizoen 2016-2017. AZ is één van de dertien clubs die het tweede elftal heeft ingeschreven. De overige twaalf blijven in een aparte beloftencompetitie op maandagavond spelen, zo bleek toen de inschrijvingsdeadline op 1 maart sloot.
Jong AZ begint in augustus 2016 waarschijnlijk in de nieuw te vormen tweede divisie tussen de eerste divisie en de topklasse. De ploeg speelt daarbij dan meestal op zaterdag of zondag tegen overwegend topamateurs en enkele andere reserveteams. Volgens AZ is dit beter voor de ontwikkeling van jeugdspelers en (tijdelijk) afgevallen selectiespelers dan de maandagavond.
‘Hoger niveau in piramide’
”In een open voetbalpiramide kunnen onze talenten op een hoger niveau spelen tegen volwassen tegenstanders, met bovendien een echt wedstrijdelement dat in de beloftencompetitie ontbreekt”, zei Earnest Stewart al toen het plan van de voetbalpiramide in oktober werd gepresenteerd. ”Door het hogere niveau kunnen de spelers uit het tweede sneller aansluiting vinden bij het eerste. Er wordt al vijftien jaar gepraat over hoe we de beloftencompetitie kunnen verbeteren, maar nu is er eindelijk een doorbraak.”
De technisch directeur zit namens AZ in het technisch platform van de Eredivisie CV en in die hoedanigheid ook in het technisch platform van de KNVB, waarmee de club betrokken was bij één van de grootste veranderingen in het voetballandschap sinds de invoering van het betaald voetbal in 1954. Het niveau waarop Jong AZ instroomt wordt bepaald door de resultaten in het komende seizoen 2015-2016. Met drie reserveteams reeds in de eerste divisie lijkt de tweede divisie het hoogst haalbare. Anders wacht een debuut in de topklasse of zelfs hoofdklasse, waarbij het uiteraard mogelijk is daarna te promoveren of degraderen. Aangezien het aantal reserves dat meedoet lager is dan verwacht wordt nog bekeken hoeveel teams per competitie instromen.
Helft reserves doet mee
Naast AZ en Ajax, PSV en FC Twente die reeds reserveteams laten meespelen in de eerste divisie hebben Vitesse, FC Groningen, FC Utrecht, Sparta, De Graafschap, VVV/Helmond Sport, Brabant United (RKC/FC Den Bosch), FC Volendam, Almere City en Achilles ’29 hun tweede elftal ingeschreven. De overige clubs, waaronder Feyenoord, sc Heerenveen en PEC Zwolle, doen dus niet mee en blijven vooral uit organisatorische overwegingen op maandag in een aparte competitie voetballen. Mochten zij later alsnog besluiten tot de piramide te willen toetreden moeten ze, net als elke nieuwe club, onderaan beginnen in de vijfde klasse.
