”De muziek stond op de hardst mogelijke volume, mensen sprongen en zongen. Iedereen is opgelucht dat we het hebben gehaald”, beschrijft Markus Henriksen de ontlading in de kleedkamer na afloop van de gewonnen play-off wedstrijd tegen Astra Giurgiu (2-0). AZ gaat hierdoor de poulefase van de Europa League in, en is verzekerd van Europees voetbal tot de winterstop. ”Dit was voor ons de belangrijkste wedstrijd van het seizoen.”
”In negentig minuten hebben we een geweldige pot voetbal gespeeld. We domineerden de gehele wedstrijd, oefenden continue druk uit op hun verdediging, maar de goal bleef uit. Hierdoor konden zij blijven leunen op het resultaat van vorige week in Roemenië”, schets de Noorse middenvelder het spelbeeld tegenover AZFanpage.
Toch was er bij Henriksen geen angst, ook niet toen de Roemeense goalie de held van de avond leek te gaan worden. ”Nee. In de rust, nadat we zo’n goede performance hadden laten zien, wist ik dat het goed zou komen. We waren niet nerveus omdat de goal uitbleef. De ontlading was daarom ook groot toen Jop (Van der Linden, red.) de eerste goal maakte.
‘In Europa het team dat we graag willen zijn’
De broodnodige overwinning op Astra is een boost voor het zelfvertrouwen van AZ, dat in de vaderlandse competitie nog altijd op de eerste overwinning wacht. ”De start van het seizoen in de competitie is inderdaad niet goed verlopen, en onze prestaties waren niet zo goed als in Europese wedstrijden. In Europa zijn we het team geweest dat we graag willen zijn”, spreekt Henriksen. ”Waar ik de loting ga kijken? Als het goed is zijn we dan op de club, dus zullen we gezamenlijk achter de buis kruipen.”
