AZ heeft zich overtuigend geplaatst voor de kwartfinale van de Conference League. In Praag rekenden de Alkmaarders overtuigend af met Sparta Praag, na een wedstrijd waarin controle en efficiëntie hand in hand gingen.
Na een volwassen eerste helft, waarin AZ de basis legde, werd het duel na rust overtuigend beslist. De ploeg van Lee-Roy Echteld maakte het verschil in de tweede helft pijnlijk duidelijk en liet zien opnieuw een serieuze Europese factor te zijn.
Vroege voorsprong gaf controle
AZ legde in Praag een volwassen eerste helft op de mat. De ploeg kwam al vroeg op voorsprong via Isak Jensen, na een aanval die werd voorafgegaan door lang en verzorgd Alkmaars balbezit. De Deen schoof beheerst binnen en zorgde daarmee voor een comfortabele uitgangspositie over twee wedstrijden (1-3).
39 – There were 39 passes in the build up to @AZAlkmaar's goal, with all 11 players having touched the ball; only PSV had more passes before a goal in a major European competition this season (46 v Napoli). Sexy. pic.twitter.com/VHWqh9bWI0
— OptaJohan (@OptaJohan) March 19, 2026
Na de openingstreffer hield AZ het compact. Sparta Praag had wat meer balbezit, maar wist nauwelijks grote kansen te creëren. Jeroen Zoet moest één keer ingrijpen bij een vrije trap, terwijl Penetra vlak voor rust scherp was door een bal van de lijn te halen.
Aan de andere kant creëerde AZ zelf ook weinig. Een van richting veranderd schot van Troy Parrott ging nog het dichtst richting een tweede treffer. Halverwege de eerste helft kwam AZ een beetje onder druk te staan. Uit een corner ontsnapten de Alkmaarders toen Uchenna tegen een ploeggenoot aanschoot. In die fase had Sparta Praag meer dreiging, maar AZ hield uiteindelijk vrij gemakkelijk stand in een stadion waar het uitvak heerlijk te horen was!
AZ geeft Sparta Praag een pak slaag in tweede helft
Waar AZ voor rust al controle had, trok het na de pauze het duel definitief naar zich toe. De Alkmaarders voerden het tempo op en vonden steeds makkelijker de vrije man, waardoor Sparta Praag geen grip meer kreeg op de wedstrijd.
Een vroege waarschuwing volgde nog toen een treffer van Mijnans werd afgekeurd wegens buitenspel, maar dat bleek uitstel van executie. Na bijna een uur spelen viel alsnog de 0-2. Troy Parrott rondde overtuigend af na goed voorbereidend werk van Kasius. Niet veel later gooide Sven Mijnans het duel definitief in het slot met een treffer van buiten het strafschopgebied.
Een Tsjechische aansluitingstreffer leek nog even in de maak, maar die werd na tussenkomst van de VAR afgekeurd. AZ bleef vervolgens doordrukken en liep verder uit. Parrott toonde zich onzelfzuchtig door Daal te bedienen voor de 0-4, waarmee de Alkmaarders Sparta Praag definitief op de knieën kregen.
AZ player Ro Zangelo Daal scores the 0-4
In de slotfase speelde AZ de wedstrijd volwassen uit. De bal ging soepel rond, terwijl Sparta Praag er nauwelijks nog aan te pas kwam. Zelfs een vijfde treffer hing nog in de lucht, maar het lobje van Mijnans eindigde op de lat.
Europese avond om van te genieten
Met deze zege plaatste AZ zich opnieuw voor de kwartfinale van een Europees toernooi. Daarmee hield het, zoals vaker de laatste jaren, de Nederlandse eer hoog in Europa. Het werd uiteindelijk een avond waarop alles samenviel: controle, rendement en durf. Voor de AZ-supporter was het simpelweg genieten.
[foto’s via Toin Damen / NLBeeld]
