AZ is vanavond uitgeschakeld in de Europa League na een 2-1 nederlaag tegen Rijeka. De Alkmaarders leken lang te overwinteren in Europa, maar na late treffers van Real Sociedad en Rijeka viel alsnog het doek voor de ploeg van Pascal Jansen.
In de eerste helft waren de Alkmaarders dominant en kreeg de ploeg ook de beste kansen. De eerste grote mogelijkheid was na tien minuten spelen toen Boadu een teenlengte tekort kwam om een voorzet van Wijndal tot doelpunt te promoveren. Kort hierna kreeg AZ een tikkie te verwerken toen Martins Indi zich moest laten vervangen. De verdediger kreeg ongelukkig een voet tegen zijn hoofd en moest na een kwartier noodgedwongen het veld verlaten.
De gasten waren echter niet lang van slag en waren via opnieuw Boadu dichtbij de openingstreffer. Dit keer kopte de spits rakelings voorlangs na een voorzet van de rechterkant. Nadat Karlsson in kansrijke positie Nevistic op zijn weg vond kwam AZ goed weg toen een treffer van Galovic werd geannuleerd wegens buitenspel. De laatste mogelijkheid was voor Sugawara, maar de Japanner zag zijn inzet gekeerd worden door de doelman.
Achterstand
Na de pauze was het Rijeka dat de meeste dreiging had en die dreiging werd snel omgezet in een treffer. De bal werd verspeeld op het middenveld, waarna beide centrale verdediger niet goed stonden en Menalo alleen richting Bizot kon. De Bosniër strafte het resoluut af en schoof de 1-0 onder de doelman door. Al binnen twee minuten had de stand alweer in evenwicht moeten zijn maar Gudmundsson schoot de bal op onverklaarbare wijze van dichtbij naast.
Lang hoeften de Alkmaarders echter niet te balen van deze misser want Owen Wijndal schoot niet lang daarna alsnog raak van een meter of twintig. Hierna was de wedstrijd redelijk in evenwicht. AZ werd minder gevaarlijk en Rijeka iets dreigender, al bleven grote kansen uit.
Rode kaart
Tien minuten voor het einde van de wedstrijd gebeurde waar iedereen voor vreesde; AZ kreeg weer een rode kaart. Karlsson ging voor de bal, hief het been daarbij iets te hoog en raakte zijn tegenstander in het gezicht. Veel te zwaar voor een rode kaart, maar daar had de arbiter geen boodschap en stuurde de Zweed vroegtijdig naar de kleedkamers.
De Alkmaarders hielden hierna echter de rijen gesloten en gaven weinig grote kansen meer weg. In de slotfase ging het echter alsnog mis. De late gelijkmaker van Real Sociedad tegen Napoli betekende al uitschakeling voor AZ, maar na de 2-1 van Rijeka was het definitief over en sluiten.
Karakteristieken
Doelpunten: 52′ Menalo 1-0, 57′ Wijndal 1-1
Gele kaarten: Midtsjø, Wijndal, Stengs (AZ) Menalo, Capan, Galovic (HNK Rijeka)
Rode kaart: Karlsson
Opstelling AZ: Bizot; Sugawara, Hatzidiakos, Martins Indi (16′ Letschert), Wijndal; Midtsjø, Gudmundsson (71′ Aboukhlal), Koopmeiners (c); Stengs, Boadu (89′ Druijf), Karlsson
Opstelling HNK Rijeka: Nevistic; Tomecak, Capan, Galovic, Smolcic, Stefulj; Andrijasevic (c), Halilovic, Loncar; Muric (71′ Kulenovic), Menalo (71′ Pavicic)
Foto: Soccrates Images | Ed van de Pol
