AZ heeft een akkoord bereikt met Bayer Leverkusen over de huur van de slechts zeventienjarige Andrea Natali, zo meldt transfergoeroe Fabrizio Romano deze woensdagmiddag. De Italiaanse verdediger sluit aan bij de selectie van Jong AZ.
Natali speelt sinds vorig jaar in het O19-elftal van de Duitse grootmacht, die deze week nog opzien baarde met het ontslaan van Erik ten Hag. De jonge Italiaan, die op vroege leeftijd naar Spanje verhuisde, bracht het grootste deel van zijn jeugdopleiding door in het La Masia van FC Barcelona. Natali maakte de overstap naar Bayer 04 na het winnen van het EK O17 met Italië in 2024; tijdens dat toernooi was hij basisspeler van de winnende formatie.
Bayer ziet Natali als een groot talent, en beschreef hem bij zijn aantrekken als een “rijzende ster” met de potentie om uit te groeien tot vaste kracht voor het eerste. De Duitsers verhuren Natali aan AZ voor een periode van één jaar; van een eventuele optie tot koop lijkt geen sprake te zijn.
Natali heeft bij Bayer 04 slechts één keer bij de wedstrijdselectie van het eerste elftal gezeten, tijdens de eerste speelronde van dit Bundesliga-seizoen, en maakte daarbij onder Ten Hag zijn debuut nog niet. Of Natali wordt gehaald in de breedte voor het eerste elftal is dus maar zeer de vraag; de Duitsers lijken ook speelminuten in de Keuken Kampioen Divisie met Jong AZ te zien als een goede stap in de ontwikkeling van de jonge Italiaan.
Natali zal voor Eredivisie-speelminuten de strijd moeten aangaan met Maxim Dekker en de deze zomer naar het eerste gepromoveerde Billy van Duijl, die op dit moment de enige opties achter Wouter Goes en Alexandre Penetra zijn in het hart van de defensie. Met de komst van Natali lijkt AZ vooral het gat dat in Jong AZ ontstaat wanneer Dekker en Van Duijl zich bij het eerste moeten melden op te vullen.
