AZ vervolgt de competitie zaterdagavond met het uitduel tegen FC Utrecht en moet het in de Galgenwaard zonder Troy Parrott stellen. De spits hield volgens het Noordhollands Dagblad een pijntje over aan het duel met ADO Den Haag, en omdat hij mogelijk op korte termijn een medische keuring moet doorstaan neemt AZ geen enkel risico. West Ham United meldde zich eerder al met een eerste bod voor de Ier.
Parrott is niet de enige afwezige. Jizz Hornkamp trainde deze week weer mee met de selectie, maar kende op de vrijdagtraining een kleine terugslag en reist evenmin af naar Utrecht. “Dat is heel zuur voor hem, maar ik neem daar geen risico in”, zei trainer Leeroy Echteld op de clubwebsite. Ook Denso Kasius is niet fit; Matěj Šín is dat wel en kan aansluiten bij de selectie.
Met aanvoerder Jordy Clasie gaat het de goede kant op. De middenvelder keerde gedeeltelijk terug in de groepstraining en hoopt er volgend weekend tegen Fortuna Sittard weer bij te zijn, al blijft AZ voorzichtig met hem.
Vaste elf
Echteld houdt in Utrecht vast aan de formatie waarmee hij de eerste wedstrijden begon. “Ik vind dat je niet te veel moet rouleren. Het is bewezen dat ploegen die in een vaste formatie spelen, succesvoller zijn”, zei hij tegen het Noordhollands Dagblad. “Je merkt dat de communicatie beter wordt, onder andere. Maar het heeft wel tijd nodig.”
Op het middenveld is de spoeling intussen dun: voor de twee controlerende posities heeft Echteld alleen Peer Koopmeiners en Dave Kwakman tot zijn beschikking. AZ zoekt daarom naar een extra middenvelder.
Voorin kan Echteld naast eerste spits Mexx Meerdink beschikken over Bendegúz Kovács en Sem van Duijn, al kan die laatste opnieuw worden verhuurd: naast Telstar hebben meerdere Eredivisieclubs interesse. Met Mees de Wit en Parrott als vertrekkandidaten kan de selectie de komende weken dus nog flink veranderen.
Strijd en opportunisme
Tegenstander FC Utrecht begon de competitie met een 2-1 nederlaag tegen FC Groningen. Toch rekent Echteld niet op een makkelijke avond: “FC Utrecht is een ploeg die veel strijd en opportunisme in het spel legt.”
Zelf opende AZ vorige week met een 2-0 zege op ADO Den Haag, al was Echteld kritisch op het verdedigende deel: “Tegen ADO Den Haag zagen we dat we in het verdedigen soms uit elkaar werden gespeeld.”
Eerdere ontmoetingen
AZ won maar één van de laatste vijf ontmoetingen met FC Utrecht: vorig seizoen werd het in Alkmaar 4-1. Daar staan twee gelijke spelen en twee nederlagen tegenover, waaronder de 2-0 in de Galgenwaard van afgelopen maart.
Wie verder terugbladert, komt uit bij het meest memorabele onderlinge duel van de laatste jaren. In januari 2023 werd het in Alkmaar 5-5.
De aftrap in Stadion Galgenwaard is zaterdagavond om 18.45 uur, met Danny Makkelie als scheidsrechter. Het duel is live te zien op ESPN, tenzij je natuurlijk lekker in het uitvak staat.
