De voorbereiding is inmiddels in volle gang, maar op de transfermarkt is het rond AZ opvallend rustig. Sven Mijnans vertrok voor circa dertien miljoen euro naar PSV en met Jari De Busser kwam er een nieuwe doelman naar Alkmaar. Verder? Vooral stilte.
Op ons forum ontstaat inmiddels de nodige onrust en op X lijkt voor een deel van de achterban de transferzomer alweer volledig mislukt. Dat laatste zegt overigens misschien net zoveel over X als over AZ. Rustig afwachten is nu eenmaal geen verdienmodel op een platform dat vooral goed functioneert wanneer iedereen ergens boos over is. En als er een paar dagen geen transfernieuws is, ligt de technisch directeur vanzelf weer te slapen.
Maar misschien moeten we gewoon even ademhalen.
Het is half juli. Het WK is nog bezig en de transfermarkt is nog weken open. Dat betekent niet automatisch dat AZ uitstekend werk levert, maar wel dat het nogal vroeg is om de eerste transferzomer van Niels van Duinen nu al af te schrijven.
Een nieuwe man aan het roer
Deze zomer is sowieso anders dan voorheen. Niels van Duinen heeft het stokje overgenomen van Max Huiberts en staat direct voor een vuurdoop. Waar Huiberts jarenlang bouwde aan zijn eigen netwerk, moet Van Duinen nu kleur bekennen en laten zien welke koers hij met AZ wil varen. De verwachtingen zijn direct torenhoog, maar dat hoort nu eenmaal bij de functie. Zeker bij een club als AZ, waar transfers een essentieel onderdeel zijn van zowel het sportieve als het financiële beleid. De club moet spelers op het juiste moment verkopen, vervangers klaar hebben staan en tegelijkertijd voorkomen dat de selectie uit balans raakt. Op één front is Van Duinen al wel slagvaardig geweest: vroeg in de zomer bestempelde hij Wouter Goes en Peer Koopmeiners als onmisbaar voor het komende seizoen, en spreekt AZ met beiden over een langer contract. Bij de grote vragen, rond Smit, Parrott en Van Bergen, is het echter nog altijd wachten op duidelijkheid.
De echte vragen moeten nog beantwoord worden
Want eerlijk gezegd weten we op dit moment nog helemaal niet wat voor transferzomer dit gaat worden. Al ruim een jaar geldt Kees Smit als de speler die het transferrecord van AZ kan gaan verbreken. De middenvelder heeft zelf in verschillende media ook niet willen beloven dat hij na deze zomer nog in Alkmaar speelt.
Wat gebeurt er als straks daadwerkelijk een Europese topclub met een bedrag komt dat AZ niet kan weigeren? Dan moet snel duidelijk worden of er al een opvolger klaarstaat, of dat de club het vertrek voorlopig intern probeert op te vangen. Zolang Smit blijft, is er weinig aan de hand, maar één serieus bod kan de situatie volledig veranderen.
Wanneer Parrott vertrekt
Rond de Ierse spits Troy Parrott is het sinds het einde van de competitie opvallend stil. Na zijn sterke seizoen lag het voor de hand dat er belangstelling zou ontstaan, en dat hij zou vertrekken was eigenlijk altijd al het uitgangspunt. Concrete ontwikkelingen zijn ondanks die verwachting nog nauwelijks naar buiten gekomen.
Is het dan alleen een kwestie van tijd, of duurt het langer dan gedacht? Wat er precies achter de schermen speelt, weten we niet, maar één telefoontje kan de situatie alsnog snel laten stromen. De vraag is dan ook niet zozeer óf Parrott vertrekt, maar wat er gebeurt zodra dat zover is.
Op papier heeft AZ bepaald geen gebrek aan spitsen. Mexx Meerdink is er klaar voor en heeft ook buiten de voorbereiding om hard gewerkt om zo fit mogelijk te zijn, Jizz Hornkamp is er, Bendegúz Kovács loopt nog rond en ook Sem van Duijn is terug in Alkmaar. Die laatste maakte het afgelopen halfjaar indruk tijdens zijn verhuurperiode bij Telstar en verlengde deze week zijn contract langdurig. Dat AZ in hem gelooft, is daarmee wel duidelijk. Tegelijkertijd werd Lequincio Zeefuik juist voor een seizoen verhuurd aan Fortuna Sittard.
Maar kwantiteit is geen kwaliteit.
Wanneer Parrott vertrekt, verdwijnt er een bewezen doelpuntenmaker en een van de belangrijkste aanvallers uit de selectie. Zeker omdat AZ met Sven Mijnans al zijn meest aanvallende middenvelder is kwijtgeraakt. Mijnans was de afgelopen seizoenen vanuit die positie belangrijk met doelpunten en assists. Komt daar ook het vertrek van Parrott bij, dan lever je in één zomer behoorlijk wat bewezen aanvallende productie in.
Kun je dat intern opvangen? Misschien.
Meerdink heeft al laten zien dat hij doelpunten kan maken, al was blessuregevoeligheid in het verleden zijn grootste obstakel. Kan hij een heel seizoen fit blijven? Hornkamp brengt ervaring mee en Van Duijn heeft zich bij Telstar op Eredivisieniveau laten zien. Kovács ontwikkelde zich in de jeugd razendsnel en zette afgelopen seizoen al grote stappen richting de hoofdmacht, maar moet zich ondanks zijn interlanddebuut op Eredivisieniveau nog bewijzen.
De vraag is dus niet of AZ genoeg spitsen onder contract heeft. De vraag is of er voldoende kwaliteit en bewezen rendement overblijft wanneer Parrott daadwerkelijk vertrekt. Durft AZ dan volledig in te zetten op wat er al rondloopt, of moet Van Duinen alsnog de markt op?
Dan is er nog Thom van Bergen. AZ zag hem eerder als mogelijke opvolger van Mijnans en de speler zelf wil de stap naar Alkmaar graag maken, maar FC Groningen weigert vooralsnog mee te werken. Ondertussen heeft Kees Smit de rol van Mijnans gekregen en werd AZ ook in verband gebracht met Valdemar Byskov. Ook daar is dus de vraag: ligt het plan klaar, is AZ doorgeschakeld of wachten we simpelweg op beweging?
Stilte zegt niet altijd iets
Misschien liggen er op de burelen in het AFAS Stadion al verschillende scenario’s klaar. Eén voor een vertrek van Smit. Eén voor Parrott. Misschien zelfs voor andere spelers die nu nog helemaal niet nadrukkelijk met een transfer in verband worden gebracht. AZ heeft in het verleden vaak genoeg bewezen dat een transfer pas naar buiten komt wanneer die al behoorlijk concreet is. Maar het tegenovergestelde kan natuurlijk ook waar zijn.
Misschien komt de markt simpelweg nog niet echt op gang. Het kan ook zijn dat AZ eerst afwacht wie er vertrekt, of dat sommige dossiers lastiger blijken dan gehoopt. En het kan gewoon zijn dat er op dit moment weinig gebeurt.
We weten het simpelweg niet, en dat is misschien wel precies het punt.
Van Duinen wordt niet beoordeeld op juli
Niels van Duinen krijgt in zijn eerste zomer direct te maken met een aantal dossiers die de selectie volledig kunnen veranderen. De verkoop van Mijnans is afgerond, maar de mogelijke transfers van Smit en Parrott zijn van een andere orde. Dat zijn de momenten waarop een technisch directeur echt wordt getest. Niet alleen op de verkoopprijs, maar vooral op wat daarna gebeurt.
Een speler voor tientallen miljoenen verkopen is één ding. Zorgen dat je elftal er sportief niet flink op achteruitgaat, is iets anders. De echte vraag is daarom niet alleen hoeveel AZ deze zomer ontvangt, maar vooral wat Van Duinen doet wanneer er daadwerkelijk grote gaten in de selectie ontstaan.
Misschien heeft hij die scenario’s allang klaarliggen. Misschien ook niet.
Nog geen reden voor paniek
Op dit moment is er onvoldoende gebeurd om enthousiast te worden over de transferzomer van AZ. Maar er is óók onvoldoende gebeurd om hem nu al als mislukt te bestempelen. De komende weken kunnen alles veranderen.
Smit kan blijven of voor een recordbedrag vertrekken. Parrott kan gewoon de spits van AZ blijven of plotseling worden verkocht. Van Bergen kan alsnog naar Alkmaar komen, AZ kan doorschakelen naar een alternatief en misschien komt er ergens nog een naam vandaan die op dit moment door niemand wordt genoemd. Pas als de transfermarkt sluit, kunnen we de balans echt opmaken.
Tot die tijd mag iedereen zich natuurlijk zorgen maken. Het is tenslotte voetbal. En wie echt niet kan wachten, kan altijd nog even op X kijken.
Daar is de crisis vermoedelijk al begonnen.
