Dat AZ donderdag in de slotfase een overwinning uit handen gaf tegen de Ierse voetbaldwerg Dundalk FC, was opmerkelijk genoeg irrelevant geworden. Iedereen wilde weten hoe het was afgelopen met Stijn Wuytens. De Belgische middenvelder die na een uur spelen de 1-0 voor zijn rekening nam, bij die actie geraakt werd door de vuist van een uitstormende doelman en vervolgens geruime tijd roerloos op de grond bleef liggen. Er werd gevreesd voor het ergst mogelijke.
‘’Ik stond er heel dicht bij’’, spreekt ploeggenoot Joris van Overeem na afloop in de catacomben van het stadion tegenover AZ Fanpage. ‘’We zagen Stijn liggen, hij was enorm verstijfd en toonde geen enkel teken van leven. Alireza (Jahanbakhsh, red.) is hierna bovenop hem gesprongen en wilde zijn mond opendoen, maar dat lukte niet. Stijns kaak stond muurvast.’’
Tranen
Tranen vloeiden vervolgens over de wangen van meerdere AZ-spelers, waarvan een aantal op zijn benen stond te trillen. Ook trainer John van den Brom kon zijn emoties maar mondjesmaat onder controle houden. ‘’Het zag er allemaal vrij eng uit. Gelukkig kwam de medische staf er vlug bij’’, zegt Van Overeem. ‘’Het was toen hopen dat hij snel weer zou bewegen. Later zag ik gelukkig dat zijn buik op en neer ging en hij weer ademhaalde.’’
Ook bij het publiek zat de schrik er goed in. Zo werd het doelpunt dat Wuytens maakte niet eens gevierd, al was er zelfs even twijfel of de treffer überhaupt wel zou tellen. Van Overeem: ‘’Verschrikkelijk. Niemand was op dat moment bezig met die goal. Pas toen Stijn naar de kant werd vervoerd en zij moesten aftrappen, wisten we dat we hadden gescoord. De supporters hebben ons extra gesteund na wat er gebeurde, want we moesten door.’’
Hersenschudding
Uiteindelijk werd in de gangen van het stadion duidelijk dat Wuytens weer bij bewustzijn was, alvorens hij door een ambulance naar het ziekenhuis werd gebracht. Het incident lijkt Wuytens een zware hersenschudding te hebben opgeleverd, wat gek genoeg kan worden opgevat als ‘positief nieuws’. De spelers stonden op dat moment nog op het veld en konden daarover niet worden ingelicht. ‘’Dat het naar omstandigheden goed ging met Stijn, hebben we pas na de wedstrijd gehoord. We zitten in een gezamenlijke WhatsApp-groep, dus zullen de komende tijd wel op de hoogte worden gehouden over het welzijn van Stijn. Ik hoop dat hij er snel weer bij is.’’
Teleurstelling
Bijzaak of hoofdzaak: dat AZ in de slotfase dure punten verspeelde tegen de Europa League-debutant was duidelijk. Van Overeem baalt: ‘’We geven het heel kinderlijk weg, denk ik. Zij komen één keer over de middenlijn, krijgen één kans. We hadden nota bene zelf een corner. Als je iets wilt bereiken in Europa, moet je in de groepsfase al je thuiswedstrijden winnen. Als je dan al niet kunt winnen van Dundalk…’’
