AZ heeft zondag maar weer eens een gelijkspel aan haar verzameling toegevoegd. In een winderig Alkmaar kwam de ploeg van trainer John van den Brom niet langs Excelsior: 1-1.
Na een beginfase waarin niet veel vertier viel te noteren, opende AZ via Dabney dos Santos de score. Dankzij een slimme steekpass van Joris van Overeem, die eindelijk weer een basisplaats wist af te dwingen, verscheen de buitenspeler vrij voor Excelsior-goalie Warner Hahn. In eerste instantie wist de van Feyenoord gehuurde keeper de inzet te keren, maar na een tweede en derde poging belandde de bal alsnog in het net. Bij AZ was ook een basisplaats vergeven aan rechtsback Jonas Svensson, die de voorkeur kreeg boven Mattias Johansson.
Ongelukkig
Bij de hervatting van de tweede helft leverde geknoei op het Alkmaarse middenveld bijna de gelijkmaker op. Via de kluts kwam de bal voor de voeten van voormalig AZ-target Mike van Duinen, maar doelman Tim Krul kon zich onderscheiden met een uitstekende ingreep. Niet veel later moest de sluitpost het antwoord schuldig blijven op een nieuwe poging van de rossige aanvaller. Ron Vlaar maaide ongelukkig over de bal heen, waarna de Kralingers via Van Duinen langszij kwamen. Het was het logische gevolg van een AZ dat niet al te fris ogend uit de kleedkamer was gekomen. De 120 minuten van donderdag – toen de ploeg in de halve finale van de KNVB Beker aantrad tegen Cambuur – zaten duidelijk nog in het hoofd en de benen.
Andersom
Hierna leken de verwachtte rollen omgedraaid. Excelsior, verwikkeld in de hete strijd om lijfsbehoud, toonde de meeste drang naar voren en verscheen geregeld rond het vijandelijke strafschopgebied. Toch viel er nog een kopkans te bespeuren voor de opnieuw ongelukkig acterende Fred Friday. De spits vormde in de slotfase een duo met positiegenoot Wout Weghorst. Even leek AZ het duel alsnog te gaan winnen, toen aanvoerder Vlaar een vrije trap van Van Overeem leek in te knikken. De inzet met het hoofd verdween echter langs de verkeerde kant van de paal, waardoor de sterke verdediger uit Hensbroek zijn fout niet kon herstellen en AZ twee dure punten laat liggen.
Karakteristieken
AZ – Excelsior 1-1 (1-0)
20. Dos Santos 1-0, 60. Van Duinen 1-1.
Geel: Luckassen, Vlaar, Rienstra Til (AZ), Koolwijk, Mattheij (Excelsior)
Opstelling AZ: Krul; Svensson, Vlaar, Luckassen, Haps; Van Overeem, Bel Hassani (70. Til), Rienstra; Jahanbakhsh (46. Stengs), Friday, Dos Santos (74. Weghorst).
Opstelling Excelsior: Hahn; Karami, Mattheij, De Wijs, Massop; Faik, Fredy, Koolwijk; Bruins, Van Duinen, Elbers (62. Hasselbaink).
