Graziano Pellè droeg tussen 2007 en 2011 het shirt van AZ om de schouders, maar wist in zijn Alkmaarse periode nimmer te overtuigen. Inmiddels is de Italiaan een aantal lentes verder en zelfs uitgegroeid tot de onbetwiste nummer één in de aanval van de Azzuri, zoals het nationale elftal van Italië genoemd wordt. Martin Haar werkte als assistent-trainer jarenlang bij AZ samen met de goaltjesdief.
In gesprek met de NOS stelt Haar dat Pellè moeite had om zich aan te passen aan de voetbalfilosofie van voormalig AZ-coach Louis van Gaal. ”Het kostte hem om van het compacte Italiaanse spel af te stappen en om te schakelen naar het door Van Gaal gewenste totaalplaatje”, stelt de man die in Alkmaar inmiddels verantwoordelijk is voor het beloftenteam. Volgens Haar botste het weleens tussen de huidige Southampton-spits en zijn ex-trainer. ”Elke week. Pellè was boos als hij niet speelde. Als hij dan mocht invallen raasde hij iedere seconde over het veld.”
Pellè oogde als ‘dure aankoop’ vaak ongelukkig in zijn acties en afwerkingen, en kon niet opboksen tegen zijn kwalitatief uitmuntende concurrenten. Door goede prestaties van collega-aanvallers Mounir El Hamdaoui, Moussa Dembélé, Ariclennes Da Silva Ferreira en Jeremain Lens, werd Pellè een zondebok. Haar: ”Graziano kreeg te maken met teleurstellingen. Soms werd hij aangepakt en accepteerde dat ook, en zelfs na te zijn uitgefloten door het publiek ging hij onverstoorbaar door. Maar soms moest ik hem weleens afbranden, dan speelde hij in het tweede elftal omdat hij te weinig presteerde. Hij volgde op wat we zeiden en je zag hem elke week beter worden.”
Vanavond staat Pellè in de kwartfinales van het Europees Kampioenschap in Frankrijk met zijn Italië tegenover titelfavoriet Duitsland. De oud-speler van Feyenoord, Lecce en Sampdoria gaf eerder deze week aan de Eredivisie, AZ en Louis van Gaal ‘zeer dankbaar’ te zijn.
