Het valt hem zwaarder dan hij had verwacht. De Belgische doelman Yves de Winter (26) kwam twee jaar geleden naar AZ, maar speelde slechts één wedstrijd in het eerste. Altijd is hij tweede keeper, achter Esteban. Met een contract tot de zomer van 2015 moet er komend seizoen iets gebeuren, want De Winter wil weer wekelijks aan voetballen toe komen.
“Ik had nog nooit op de bank gezeten”, zegt De Winter in de brasserie van het Victorie Stadion in gesprek met AZFanpage. “Bij Westerlo en in het jaar bij De Graafschap heb ik altijd gespeeld. Met mijn transfer naar AZ koos ik er bewust voor om op hoog niveau te trainen, met het risico minder te spelen. Ik speel alle thuisduels van Jong AZ, maar dat is qua sfeer en entourage niet te vergelijken met AZ1.”
‘Vast team Verbeek en Advocaat soms frustrerend voor reserves’
De Winter kreeg in de winterstop een aanbod van Go Ahead Eagles, maar voor AZ was een vertrek van de tweede keeper onbespreekbaar. In Alkmaar was hij soms dichtbij een basisplaats. Althans, zo leek het. In de winterstop liet trainer Dick Advocaat op trainingskamp in Spanje De Winter twee van de drie oefenduels keepen. “Ik zag dat vooral als een manier van de trainer om Esteban te prikkelen. Na Verbeek werkt ook Advocaat met een vast team. Als reserve is dat soms frustrerend, maar de trainer beslist. Als je niet speelt, moet je toch beter je best doen om wel in beeld te komen.”
Eén keer mocht De Winter spelen in AZ1. PAOK-uit, het laatste pouleduel in de Europa League. AZ was al door, maar streed met PAOK om poulewinst. “Die wedstrijd smaakte naar meer. Het was qua wedstrijd en podium een hoogtepunt uit mijn carrière. Het is alleen jammer dat ik toen niet meer wedstrijdritme had.”
De Winter ziet zichzelf als een totaal ander type keeper dan Esteban. “Hij heeft ongelooflijke reflexen, dat heb ik minder. Ik kan het spel goed ‘lezen’, waardoor ik er op tijd ben. Ik pak een hoge bal voor er gekopt wordt. Dat valt minder op, waardoor toeschouwers kunnen zeggen dat je niets hebt gedaan. Maar mijn beste duels zijn wedstrijden waar ik ‘niets’ heb gedaan.”
‘Zonder winst play-offs geen geslaagd seizoen’
Met AZ strijdt De Winter de komende weken in de play-offs om Europees voetbal. De 55e en 56e officiële wedstrijd van het seizoen (met mogelijk daarna de 57e en 58e) vormen het slotstuk van een jaar waarin AZ de kwartfinale van de Europa League haalde en in de KNVB-beker nipt de finale misliep. “We hebben een heel goed seizoen gehad, maar als je geen Europees voetbal haalt is het niet geslaagd. In deze twee weken moet het gebeuren, anders sta je alsnog met lege handen. Dit zijn de belangrijkste wedstrijden. Dat beseft iedereen.”
De wedstrijden van de laatste weken geven echter weinig vertrouwen dat het vermoeide AZ zich in de play-offs kan oprichten. Uit de laatste vijf competitiewedstrijden werden slechts vier punten gehaald door vier gelijke spelen. “Het is een lang, vermoeiend seizoen geweest. Dat merk je in wedstrijden als AZ-Feyenoord en in het feit dat er soms wat onderlinge irritatie is omdat je een jaar lang elke dag bij hebt gezeten. Dan krijg je bijvoorbeeld een opstootje op de training, maar dat is direct daarna weer opgelost. Zoiets hoort er bij in deze fase van het seizoen.”
Schrikbarend verschil uit- en thuisduels
In de competitie is vooral het verschil tussen uit- en thuiswedstrijden schrikbarend. In thuiswedstrijden verloor AZ slechts twee keer en speelde het vijf keer gelijk. De overige tien duels werden gewonnen, waarmee AZ in Alkmaar 35 punten vergaarde. In uitwedstrijden zijn dat er slechts 12: drie gewonnen, drie gelijk, elf verloren. In de stand op basis van thuiswedstrijden staat AZ 5e, op basis van uitwedstrijden 12e.
“Ik kan dat niet verklaren, behalve dat we vaak uit speelden na Europese wedstrijden. De tactiek is uit niet anders dan thuis. AZ moet ook geen schrik hebben van de tegenstanders in de eredivisie. Alleen is een wedstrijd als Anzhi-uit hadden we een heel andere strategie. Mij maakt het niet uit of we thuis of uit spelen. Ik vond het altijd ook leuk om bij Anderlecht of Lokeren te spelen. Het is weer eens wat anders.”
Om dat volgend seizoen te veranderen mist De Winter niet zo zeer ervaren spelers, als wel jongens die als leider en aanjager kunnen fungeren. “Nu nemen vooral Nick en Neno die taak op zich, ook al is het misschien niet hun natuurlijke rol. Als keeper zet ik wel de verdediging neer, maar op wat daarvoor gebeurt heb ik geen invloed.”
‘Zonder kans vertrekken zou jammer zijn’
De Winter wacht in Alkmaar deze zomer op zijn kans om die rol vaker in AZ1 te vervullen in plaats van op ’t Lood, op maandagavond met Jong AZ. Met veel verwachte wisselingen in onder de keepers lonkt meer speeltijd. Erik Heijblok verlaat AZ deze zomer sowieso. AZ praat nog met Hobie Verhulst over contractverlenging. Esteban zou op de nominatie staan om verkocht te worden, een jaar voor zijn in 2010 getekende contract afloopt. Maar dat Esteban zou vertrekken heeft De Winter al vaker gehoord.
“Voor mij zou het natuurlijk goed zijn als Esteban weggaat, want dan krijg ik hopelijk een kans. Als Esteban blijft is de kans klein dat ik tweede keeper blijf, maar het hangt ook af van wat Van Basten wil. Misschien blijven we wel toch allebei. Deze zomer moet het wel gebeuren. Ik vind dat ik het niveau van AZ aan kan. Het zou jammer zijn om uit Alkmaar te vertrekken zonder een kans te hebben gekregen.”
