AZ trok vanavond naar het zuiden voor een duel met Fortuna Sittard. In Limburg moesten de mannen uit Alkmaar proberen de eerste driepunter sinds 9 december 2023 binnen te halen. Dat lukte in extremis. Een vroeg doelpunt na een fout van Belic kwam de ploeg te boven door doelpunten van Pavlidis en De Wit.
Van een schokeffect na het ontslag van Jansen is op zijn zachtst gezegd nog niet echt sprake. Er werd sindsdien nog niet gewonnen en ook het laatste Eredivisieduels in Almere liep uit op een teleurstellende 0-0. Met name de aanvallende onmacht van AZ was bij tijd en wijlen frustrerend om te zien. Het viel daarom te begrijpen dat Maarten Martens wat anders probeerde in de aanval. Sven Mijnans mocht het op de rechterflank proberen in plaats van de jeugdige Addai. Winteraankoop Belic stond in de basis.
Wéér geen voorsprong AZ
De intenties van Fortuna waren duidelijk. Met zijn allen verdedigen en gokken op een uitbraak. Laat dat nou precies een beproefd recept zijn tegen dit AZ. In het eerste kwartier kreeg de ploeg in het grijs nog wel een aantal kansjes door te schieten en koppen van afstand. Van echt grote kansen was helaas geen sprake en het kluitje Fortuna-verdedigers bleef makkelijk overeind. Ook de vrije trappen en corners werden op de inmiddels bekende manier verprutst.
Na een eerste kwartier waarin AZ redelijk en fel speelde begon het grote gerommel. Belic zette de piek op de rommelboom door op eigen helft de bal kinderlijk in de voeten van Cordoba te schuiven. De Spaanse aanvaller van Fortuna, die ooit nog op de radar van AZ stond, kon vervolgens ongehinderd in een rechte streep naar de 16 van AZ wandelen en binnenschieten. Als in slow motion stapte Goes verkeerd in en stortten de overige AZ-verdedigers links en rechts van hem ter aarde.
Goal Pavlidis telt niet
Belic kuste Fortuna met zijn actie wakker. AZ leek het even helemaal kwijt te zijn. Dat leidde tot wat hachelijke momenten voor het doel van Ryan. Na zo’n 10 minuten keerde het spelbeeld van voor de goal terug. AZ mocht zelfs eventjes juichen omdat Pavlidis in de 37e minuut kort draaide en de bal hard in de korte hoek schoot. Hij bleek echter buitenspel te staan.
Er zou niet meer gescoord worden in de eerste helft. AZ had zo’n 75% balbezit in de eerste helft en bewees José Mourinho’s stelling dat je daar in het voetbal weinig aan hebt.
Fortuna biedt Breiclub ‘het repeterende patroon’ hulp
Danny Buijs had zijn team duidelijk geen nieuwe instructies gegeven tijdens de rust. De ploeg in het geelgroen bleef AZ achterin opwachten en loerde op een mogelijkheid om uit te breken. AZ ontbeerde lang simpelweg de kwaliteit, de handelingssnelheid en de creativiteit om door het blok heen te spelen. Het was opvallend hoe traag de omschakeling, toch ooit een groot wapen van AZ, verliep.
Martens probeerde wat aan het spelbeeld te veranderen door Van Brederode en Dantas in te brengen voor de matig spelende Belic en een wat ongelukkige Van Bommel. Het wonder geschiedde niet veel later in minuut 62. De zoveelste corner leek kansloos in de handen van de keeper van Fortuna te belanden. Verrips was echter zo sportief om de bal in de voeten van Pavlidis te stompen. Die kon zo de 1-1, en zijn 21e doelpunt, binnentikken.
Een spectaculair slot
De Alkmaarse goal zorgde voor wat kleur op de wangen bij AZ. Er lukte steeds meer bij de ploeg en het kreeg in korte tijd een aantal grote kansen. Mijnans schoot op de voeten van de keeper, Pavlidis schoot hoog over en Van Brederode raakte met een geweldige volley de lat. AZ verdiende in deze fase zeker een voorsprong. Martens wilde meer dan het gelijkspel en bracht met Lahdo een extra aanvaller in voor Moller Wolfe. Tegelijkertijd werd Martins Indi ingebracht voor Goes. Zo ging AZ een soort 3-3-4 spelen.
Ook Fortuna begon een stuk aanvallender te spelen door de grote ruimtes die op het veld vielen en het spel golfde steeds meer op en neer. Een zeer spectaculair moment volgde in de 70e minuut toen Fortuna twee keer achter elkaar de lat raakte maar de bal vlak voor de doellijn weer het veld in stuiterde. Ook aan de andere kant kwam AZ een aantal keer gevaarlijk voor het doel.
El Salvador De Wit
AZ speelde om te winnen met een uitstekend ingevallen Dantas en Van Brederode. In de slotfase werd ook Zeefuik in het veld gegooid voor Sven Mijnans om naast Pavlidis als aanspeelpunt te fungeren.
Die wissel resulteerde in extremis in de voorsprong. Een verre inworp werd vlak voor tijd door Zeefuik doorgekopt op Dani de Wit. Die schoof tot grote vreugde van alles en iedereen met een AZ-hart de bal in het doel. Daarna moest het inmiddels zeer aanvallend opgestelde AZ vechten voor wat het waard was om Fortuna van een goal af te houden. Halilovic was er nog dichtbij maar zijn inzet werd geblokt.
Zo won AZ in een uiteindelijk vermakelijk duel toch en heeft het hopelijk voorzichtig de weg naar betere tijden ingezet.
Karakteristieken
Doelpunten: Ińigo Córdoba 18’, Vangelis Pavlidis 63’, De Wit 90’
Gele kaarten: Justin Lonwijk (Fortuna Sittard) Riechedly Bazoer (AZ)
Opstelling AZ: Ryan; Sugawara, Goes (64’ Martins Indi), Bazoer, Wolfe (64’ Lahdo); Clasie (c), De Wit, Belic (57′ Dantas); Mijnans (85′ Zeefuik), Pavlidis, Van Bommel (57′ Van Brederode)
Opstelling Fortuna Sittard: Verrips; Pinto, Guth, Voet, Dijks; Da Cruz (53’ Halilovic), Duarte, Ferati (85’ Ozyakup), Córdoba (85’ Oratmangoen); Sierhuis (85’ Peterson), Lonwijk (76’ Braaf)
BEELD PRO SHOTS / Toin Damen
