Vanavond (woensdag) begint AZ voor de vierde keer in de 21e eeuw aan het fenomeen dat de play-offs heet. FC Groningen is in de eigen Euroborg de tegenstander, een ploeg waar de Alkmaarders in dit systeem geen warme herinneringen aan koesteren. Want hoe verliepen eerdere deelnames van AZ aan de play-offs ook alweer?
2005/2006: play-offs voorrondes Champions League
Uitgeschakeld door FC Groningen
Als nummer twee van de competitie neemt AZ het in het seizoen 2005/06 op tegen FC Groningen, dat op de vijfde plaats wist te eindigen. Kort achter Ajax, dat aantrad tegen Feyenoord. AZ, dat seizoen voor het eerst onder leiding van trainer Louis van Gaal, verliest in de Euroborg het eerste duel uit het tweeluik met 3-1. Kew Jaliens maakt de Alkmaarse treffer. AZ verschaft zich een slechte uitgangspositie, want de ploeg moet de Groningers in de eigen Alkmaarderhout met minimaal 2-0 opzij zetten. Dit lijkt te lukken als Danny Koevermans en Shota Arveladze (foto) scoren, maar een tegentreffer van Danny Buijs dompelt De Hout alsnog in rouw.
Uitslagen:
Halve finales:
FC Groningen – AZ 3-1 (0-0)
55. Cornelisse 1-0, 84. Fledderus 2-0, 89. Van der Linden 3-0, 90. Jaliens 3-1.
AZ – FC Groningen 2-1 (1-0)
42. Koevermans 1-0, 56. Arveladze 2-0, 61. Buijs 2-1.
2006/2007: play-offs voorrondes Champions League
Uitgeschakeld door Ajax
Het leek allemaal niet nóg verschrikkelijker te kunnen. AZ had net de landstitel weggegeven bij Excelsior en ook de bekerfinale ging verloren, toen Ajax op gelukkige wijze na strafschoppen won. Een Champions League-ticket kon de wonden nog ietwat doen helen. In de halve finales van de play-offs blijkt AZ te sterk voor nummer vier FC Twente. In Enschede eindigt het dankzij een treffer van Simon Cziommer in 1-1, de zondag erop wordt het in Alkmaar 2-0 door treffers van Tim de Cler en Jeremain Lens.
In de finale wacht Ajax, waar Henk ten Cate de scepter zwaait. In Alkmaar wordt het een knotsgekke wedstrijd. AZ opent al vroeg de score via Cziommer, maar ziet de Amsterdammers door een treffer van Wesley Sneijder langszij komen. In blessuretijd staat het DSB Stadion alsnog op zijn kop, als Arveladze Ajax-keeper Maarten Stekelenburg voorbij slalomt en de 2-1 tegen de touwen schuift. De return in Amsterdam is er een om snel te vergeten. AZ verliest met 3-0 en blijft weer met lege handen achter.
Uitslagen:
Halve finales:
FC Twente – AZ 1-1 (0-1)
13. Cziommer 0-1, 48. Kennedy 1-1.
AZ – FC Twente 2-0 (0-0)
71. De Cler 1-0, 89. Lens 2-0.
Finale:
AZ – Ajax 2-1 (1-1)
2. Cziommer 1-0, 13. Sneijder 1-1, 90. Arveladze 2-1.
Ajax – AZ 3-0 (0-0)
55. Heitinga 1-0, 58. Donk/e.d. 2-0, 90. Gabri 3-0.
2013/14: play-offs voorrondes Europa League
Uitgeschakeld door FC Groningen
Onder leiding van kersvers bondscoach Dick Advocaat werkt AZ in 2013/14 de langste voetbaljaargang uit haar clubgeschiedenis af. In Groningen spelen de Alkmaarders hun 58e wedstrijd van het seizoen. Er wordt, net als in 2006 verloren van FC Groningen. Een grove misser van doelman Esteban Alvarado zorgt ervoor dat de thuisploeg al vroeg de leiding neemt tegen de uitgeputte nummer acht van de Eredivisie. Het wordt uiteindelijk 3-0. Omdat het eerder die week in Alkmaar 0-0 bleef, gaat FC Groningen met het Europese ticket aan de haal. AZ wist in de halve finales nog wel af te rekenen met SC Heerenveen. In Alkmaar werd het 3-0, in Friesland verloren de Noord-Hollanders met 2-1.
Uitslagen:
Halve finales:
AZ – SC Heerenveen 3-0 (3-0)
26. Ortiz 1-0, 37. Gudelj 2-0, 39. Berghuis 3-0.
SC Heerenveen – AZ 1-0 (0-0)
47. Slagveer 1-0.
Finale:
AZ – FC Groningen 0-0 (0-0)
FC Groningen – AZ 3-0 (2-0)
24. Chery 1-0, 33. Hateboer 2-0, 61. Chery 3-0.
