Ruim drie jaar nadat een AZ-delegatie een avondje naar de bioscoop ging voor de film Moneyball heeft AZ de man op wie die film is gebaseerd aan zich weten te binden. Oud-honkballer en huidig technisch directeur van Major League-club Oakland Athletics Billy Beane (52) gaat als adviseur aan de slag bij AZ in een poging het op statistieken gebaseerde succes dat hij met het bescheiden Oakland behaalde in Alkmaar te herhalen.
De Amerikaanse invloed neemt daarmee toe in Alkmaar, waar de geboren Amerikaan Earnest Stewart technisch directeur is en oud-honkballer Robert Eenhoorn – jarenlang actief in de MLB – de algemene lijnen uitzet. “Bij AZ waren ze al langer geïnteresseerd in het Moneyball-principe”, zegt Eenhoorn op AZ.nl. “Door mijn honkbalverleden heb ik goed contact met Billy. Toen wij hem benaderden, was hij direct enthousiast.”
Met weinig geld naar de top
Mede door het beleid van Beane doet Oakland met de 24e begroting regelmatig mee om de bovenste plaatsen in de Major League. Over de afgelopen drie jaar boekte de ploeg zelfs de meeste overwinningen van alle clubs in de competitie.
“Zijn kennis en ideeën hebben diepe indruk op ons gemaakt”, zegt Stewart, die destijds met Toon Gerbrands, Gertjan Verbeek, René Neelissen en Joop Alberda de film bezocht. “Ook beschikt Billy over een uitstekend netwerk in de voetballerij. Vooral op het gebied van innovatie denkt hij altijd meerdere stappen vooruit. Dat past bij de ambitie van AZ.”
‘AZ lijkt op Oakland Athletics’
Beane kijkt er op zijn beurt naar uit om aan de slag te gaan in Alkmaar, al zal hij het grootste deel van de tijd vanuit de Verenigde Staten opereren. “AZ beschikt over een rijke historie en een mooie prijzenkast, maar ik zie ook veel parallellen met de uitdagingen die wij bij Oakland Athletics zijn aangegaan. Ik hou van voetbal, dus ik zie dit als een mooie stap. Daarnaast spreken de geschetste toekomstplannen van AZ mij erg aan.”
