AZ is voor de vijfde keer in de geschiedenis bekerfinalist. De Alkmaarders wonnen woensdagavond verrassend van Ajax, bij wie zes basisspelers rust kregen. Hoewel de thuisploeg lange tijd beter was, zorgden Jozy Altidore (twee keer) en Johann Berg Gudmundsson voor een finaleplaats voor AZ: 0-3.
Op 9 mei is PSV de tegenstander in Rotterdam. De Eindhovenaren wonnen eerder vanavond met 0-3 bij PEC Zwolle. AZ kon na de slechte resultaten in de Eredivisie wel een opkikker gebruiken. Die vond het woensdag in de Arena, waar het vorig jaar ook al succesvol was in het bekertoernooi (2-3 winst, red.). Zo goed als toen was AZ ditmaal (lange tijd) niet.
Frank de Boer heeft meermaals gezegd dat Ajax het bekertoernooi serieus neemt, maar gezien de opstelling van de Amsterdammers kon daar woensdag aan getwijfeld worden. De coach spaarde, met FC Twente-Ajax in het achterhoofd, zes vaste krachten. “Je moet keuzes maken”, zei De Boer diplomatiek. Dat ook Kenneth Vermeer op de bank zat, is in de beker gewoonte.
AZ speelde vanzelfsprekend wél in de sterkste opstelling, maar kon desondanks geen vuist maken in de eerste helft. Ajax maakte het spel en zocht naar een opening in de Alkmaarse defensie. Die waren er amper. De grootste Ajax-kans viel uit een vrije trap van Lasse Schöne, maar Niklas Moisander mikte van dichtbij op de paal. Adam Maher was namens de bezoekers de enige die voor rust een kans kreeg. Hij raakte de bal niet vol; Jasper Cillessen keek de bal naast.
Ajax, dat tegen ADO Den Haag (1-1) weinig geluk met de arbitrage had, mopperde na acht minuten tegen AZ opnieuw. Ditmaal werd hands van Nick Viergever in het zestienmetergebied niet gezien door Kevin Blom. In de met 35.000 fans gevulde Arena was het spel niet om over naar huis te schrijven. Voor rust kregen naast Moisander alleen Derk Boerrigter en Thulani Serero kansen.
In het tweede bedrijf was het niet veel beter, totdat Altidore uit het niets raak kopte. Linksback Mitchell Dijks verdedigde beroerd uit namens Ajax. Maher gaf de bal voor en Altidore klopte Ricardo van Rhijn in de lucht: 0-1. Ajax, dat twee minuten daarvoor Kolbeinn Sigthórsson en Viktor Fischer binnen de lijnen had gebracht, moest in de resterende zestien minuten op zoek naar de gelijkmaker.
Omdat de paniek inmiddels was toegeslagen, was er van enige lijn in het Amsterdamse spel geen sprake. AZ begon, gesterkt door de voorsprong, uitstekend te spelen. Uit een counter, na hands én een schitterende pass van Altidore, maakte Gudmundsson de 0-2. Ver in de blessuretijd zette Altidore met een schot van afstand de kers op de Alkmaarse taart. Voor het tweede jaar op rij schakelt de ploeg van Gertjan Verbeek daardoor Ajax uit. Ditmaal levert dat een ticket voor de finale, en uitstekend zicht op een Europees ticket, op. Ajax was zes dagen geleden op drie fronten actief, maar daar is er nu nog maar één van over: de Eredivisie.
We danken Voetbalprimeur.nl voor het wedstrijdverslag. Het momenteel zelf schrijven was niet de slimste optie namelijk. 🙂
