AZ heeft een pijnlijke nederlaag geleden in de tussenronde van de Conference League. Op bezoek bij FC Noah gingen de Alkmaarders met 1-0 onderuit. Volgende week wacht in Alkmaar een lastige klus om Europees overwinteren veilig te stellen.
Als enige overgebleven Nederlandse club in Europa kon AZ de eer niet hooghouden. Het optreden in Armenië was flets en slordig.
Slordig en inspiratieloos
Op het hobbelige veld in het Vazgen Sargsian-stadion had AZ het vanaf de eerste minuut moeilijk. Na een vroege poging van Mees de Wit viel het aanvallend vrijwel stil. De ploeg grossierde in balverlies en had moeite om het compacte blok van de Armenen uit elkaar te spelen.
Verdedigend oogde AZ onzeker. Jeroen Zoet moest voor rust redding brengen op een gevaarlijke kopbal, terwijl ook De Wit en Wouter Goes niet vrijuit gingen. Grote kansen bleven uit, waardoor een doelpuntloze ruststand logisch was.
Afstandsschot beslist duel
Kort na rust viel alsnog de treffer. In de 53e minuut haalde Hovhannes Hambardzumyan uit van afstand. Zijn geplaatste schot verdween achter Zoet: 1-0.
AZ probeerde te reageren. Troy Parrott was het dichtst bij de gelijkmaker, maar trof de (buiten)kant van de paal. In de slotfase kreeg de Ier nog een grote mogelijkheid, terwijl ook Mexx Meerdink en Kees Smit dicht bij een treffer waren. Het slotoffensief miste echter overtuiging.
Aan de andere kant ontsnapte AZ zelfs aan de 2-0 na nieuw defensief geschutter. Het tekende de avond: wederom te weinig scherpte, te weinig creativiteit.
Alles op de return
De nederlaag betekent dat AZ volgende week in eigen huis moet winnen om de achtste finale van de Conference League te bereiken. Daarbij ontbreekt Wouter Goes wegens een schorsing.
[foto PRO SHOTS / Johan Manders]







