Lang gold hij als misschien wel het grootste keeperstalent van Nederland. Voormalig AZ-goalie Boy Waterman (32) werd in 2007 Europees kampioen met Jong Oranje en veroverde een basisplaats in een team dat op de laatste speeldag naast de landstitel greep. Hierna volgde een loopbaan met pieken en dalen. Maar hoe is het nu met hem?
”Met mij gaat het erg goed”, spreekt de sluitpost die inmiddels voor APOEL Nicosia uitkomt. ”Hier op Cyprus hebben we het geweldig naar ons zin, het weer is altijd goed en de mensen zijn gastvrij. Ook leven we in een veilige omgeving waar weinig criminaliteit voorkomt. Mijn familie woont hier met erg veel plezier.”
Woudestein
Wie aan de AZ-periode van Waterman terugdenkt, zal direct verwijzen naar die desastreuze 29 april in het jaar 2007. Op de slotdag van de competitie traden de Alkmaarders aan tegen het nietige Excelsior. AZ had aan een magere overwinning genoeg om de tweede landstitel uit de clubgeschiedenis in de wacht te slepen, maar dit liep echter anders. Waterman kreeg na achttien minuten rood voor een charge op de in scoringspositie verkerende Andwelé Slory. De thuisploeg benutte de toegekende strafschop en AZ zou die dreun uiteindelijk niet meer te boven komen.
Waterman kreeg door zijn actie veel kritiek, had Slory volgens velen ‘gewoon moeten laten scoren’. Want met een man minder en een achterstand werd het alleen maar moeilijker om het duel nog te kantelen. ”Dat is zeker de zwartste bladzijde uit mijn loopbaan, ja. Al ben ik wel blij dat ik het überhaupt heb mogen meemaken. Ik kan niet goed vertellen wat er na die rode kaart door me heen ging, maar het was bijzonder pijnlijk. Ik was leeg, want we waren zó dichtbij”, blikt de in Lelystad geboren doelverdediger terug op de sportieve malaise.
Kans
Waterman weet nog goed hoe hij zijn transfer van SC Heerenveen naar AZ in januari 2007 tot stand kwam. De Alkmaarders huurden hem van de Friezen, doordat Joey Didulica en Khalid Sinouh met langdurige kwetsuren kampten. Met name Louis van Gaal maakte zich hard voor de komst van de toen 23-jarige jeugdinternational. ”Ik had zelf ook net een vervelende blessure achter de rug, waardoor ik op de bank achter Brian Vandenbussche was beland. Gelukkig zag meneer Van Gaal het in me zitten en gaf hij me de kans om het bij AZ te laten zien.”
De klad erin
Diezelfde Van Gaal koos een jaar later, toen Waterman inmiddels definitief was overgekomen uit Friesland, voor een andere man tussen de palen. Sergio Romero verdreef de vaak onzekere Waterman na een half seizoen uit het AZ-doel. Waterman kwam hierna niet meer in Van Gaals plannen voor en werd verhuurd aan ADO Den Haag. Ook droeg hij later het keepersoutfit van De Graafschap, maar ook bij deze club kon hij niet aantonen waarom hij ooit zo’n begeerd talent was. De klad was erin gebracht. ”Of ik daar nog wel eens wakker van lig? Nee, ik heb er geen moeite meer mee. Natuurlijk heb ik er wel eens aan teruggedacht, maar uiteindelijk vormen dat soort dingen je als sporter. Misschien is het zelfs wel een beetje goed om zoiets mee te maken”, stelt Waterman nuchter en zelfkritisch.
Aan zijn periode in Alkmaar heeft Waterman enkele leuke contacten overgehouden. Hij volgt zijn oude club dan ook nog wel met een schuin oog. ”Al is het natuurlijk wel een flinke tijd geleden”, lacht hij. ”Leuk om te zien dat Ron Vlaar terug is bij AZ. Met hem werd ik destijds Europees kampioen bij Jong Oranje. Ik heb hem altijd als een goed en kalm persoon ervaren. En dat hij een geweldige verdediger is staat vast. Een van zijn sterkste punten is dat hij precies weet wat hij wel en niet kan”, roemt Waterman de aanvoerder van AZ.
Revanche
De carrière van Waterman leek in het slop te zitten. Tot hij een belletje uit Eindhoven kreeg, waar oud-trainer van AZ Dick Advocaat aan het roer stond bij PSV. De Hagenaar zag in Waterman de ideale reservedoelman achter de pool Przemysław Tytoń. Verrassend genoeg kreeg hij al snel de voorkeur boven zijn concurrent. ”Of ik het als een revanche zag richting de criticasters? Ik draaide een goed seizoen bij PSV. Het blijft alleen eeuwig zonde dat we dat jaar niet konden bekronen met de landstitel. En ook verloren we de bekerfinale van AZ”, vertelt Waterman over die periode.
Een nieuw contract in Eindhoven was echter niet voor voor hem weggelegd, waarna hij koers zette richting Turkije. Daar speelde hij bij middenmoter Karabükspor. Die club liet hij in 2015 achter zich voor de Cyprische topclub APOEL. Ambitie om terug te keren naar de Eredivisie is bij Waterman ‘momenteel ver te zoeken’. ”Maar je weet het maar nooit in de voetballerij. Als ik iets in mijn carrière heb geleerd, is het wel dat een toekomst plannen geen enkele zin heeft”, voegt hij eraan toe.
