Earnest Stewart vertrekt per 1 januari uit Alkmaar. De technisch directeur ruilt AZ na ruim vijf dienstjaren in voor de Amerikaanse club Philadelphia Union, waar hij dezelfde rol gaat vervullen. Er was al langer interesse vanuit het land van de Amerikaanse oud-international, maar afgelopen zomer bleef een transfer uit. De 46-jarige td wordt in Alkmaar waarschijnlijk opgevolgd door iemand die reeds bij AZ werkt. Hoofd scouting Max Huiberts zou topkandidaat zijn.
Stewart kwam in de zomer van 2010 over van NAC en droeg in Alkmaar bij aan succesvolle jaren waarin onder meer twee keer de kwartfinale van de Europa League werd bereikt en vier keer Europees voetbal werd gehaald. Ook won AZ met een grotendeels onder Stewarts leiding samengesteld elftal in 2013 de KNVB-beker. Toch werd Stewart in Alkmaar vooral genoemd als het ging over mindere prestaties, waaronder de tiende en achtste plaats in de competitie in 2013 en 2014. Ook de soms gebrekkige communicatie, culminerend in de chaos rond Alex Pastoor, kleefde aan de technisch directeur.
‘AZ goed achterlaten’
“Ik ben blij dat ik AZ heb kunnen helpen om terug te komen uit een moeilijke financiële situatie”, zegt Stewart op AZ.nl “Ik weet zeker dat AZ goede tijden in het vooruitzicht heeft, want de voorwaarden daarvoor zijn hier zeker aanwezig. Het was een moeilijke beslissing om te kiezen voor een avontuur in Amerika, want ik laat een mooie club en geweldige collega’s achter. Tot januari ga ik alles aan doen om AZ op een goede manier achter te laten.”
Algemeen directeur Robert Eenhoorn werkte sinds zijn aantreden in oktober vorig jaar samen met Stewart en moet nu op zoek naar een nieuw directielid. ”Ik heb heel prettig samengewerkt met Earnest, maar snap dat hij deze stap wil maken. Hij heeft er nooit een geheim van gemaakt dat het zijn ambitie is om in Amerika aan de slag te gaan. Ik wens hem alvast veel succes bij zijn nieuwe club.”
