De AZ-loopbaan (2010-2014) van Dirk Marcellis (28) was er een met ups en downs. Bekerwinst, memorabele Europese affiches, maar ook een slopende knieblessure die hem ruim anderhalf jaar aan de kant hield. Zondag keert de verdediger voor de derde keer terug in Alkmaar, in het shirt van zijn huidige werkgever PEC Zwolle. AZFanpage belde voor die aangelegenheid met de drievoudig international.
Hoe bevalt het voetballeven in Zwolle?
”Met mij gaat het goed, al maken we met PEC Zwolle natuurlijk een lastig seizoen door. Gelukkig zijn we beter uit de winterstop gekomen. Die lijn willen we doortrekken, door voor het einde van het seizoen nog een aantal wedstrijden te winnen. Alles onderin staat kort op elkaar, dus kunnen we nog niet zeggen dat we uit de degradatiezorgen zijn.”
Zondag staat AZ – PEC Zwolle op het programma. De vorige twee keer dat je terugkeerde in de kaasstad zullen niet zijn bevallen.
”Dat kun je wel zeggen, ja. Ik verloor in 2015 met NAC Breda in Alkmaar en vorig jaar met PEC Zwolle was het natuurlijk een knotsgekke wedstrijd. AZ was beter en wij eindigden uiteindelijk met een speler op doel. Nee, we willen het dit keer absoluut beter doen.”
Is AZ voor jou nog extra speciaal?
”Natuurlijk. Als je vier jaar bij een club speelt, blijft het altijd bijzonder als je in dat stadion terugkeert. Dat lijkt me logisch. Binnen de selectie zijn de meeste jongens uit mijn tijd vertrokken, maar vooral de mensen om het team heen en binnen de organisatie maken het een bijzonder weerzien. Of ik de club op de voet volg? Ik kijk de wedstrijden via tv. Maar zoals ik al zei: het is logisch dat je met meer interesse naar clubs kijkt waarvoor je hebt gespeeld.”
Sinds PEC Zwolle terug is op het hoogste niveau, won AZ zeven van de negen ontmoetingen. Dat zijn geen hoopgevende cijfers voor jullie.
”Dat klopt. De duels worden meestal in het voordeel van AZ beslist. Dat was al zo toen ik er nog speelde. Vorig jaar versloegen we AZ met PEC Zwolle in eigen huis, dus laten we dat maar een goed vervolg geven door in Alkmaar te winnen. We hebben de punten immers hard nodig om onszelf vlug veilig te kunnen spelen.”
En kunnen we daar een treffer van Marcellis bij verwachten? Je voormalig ploeggenoot Erik Falkenburg liet vorige week namens Willem II al zien hoe je tegen je oude club moet scoren.
”Dat zou lekker zijn, haha. De winnende maken in de laatste minuut, ik wil er best voor tekenen. Maar of je het kan verwachten weet ik niet. Laat ik voorop stellen dat we heel graag met een overwinning huiswaarts willen keren. Als ik dan mijn steentje kan bijdragen in de vorm van een doelpunt, doe ik het graag.”
AZ keert vrijdag terug uit Frankrijk, waar het heeft gespeeld tegen Olympique Lyon. Kijk je met weemoed terug op die memorabele Europese tripjes?
”Spelers die Europees hebben gespeeld weten dat het bijzonderder is dan de doorsnee wedstrijden. Ik vergeet onze uitwedstrijd bij Anderlecht nooit meer. We wonnen met 0-1, terwijl zij tot een van de favorieten behoorden om de Europa League te winnen. Uiteindelijk haalden we de kwartfinale. Het is prachtig dat AZ dit jaar heeft kunnen overwinteren en tegen een grote Franse club als Olympique Lyon mag spelen. Alleen is het jammer dat de strijd al na de heenwedstrijd was beslist.”
Je hebt het over 2011/12. In dat seizoen stonden jullie ook maandenlang bovenaan. Frustreert het nog steeds dat jullie uiteindelijk overal naast grepen?
”Ik denk dat je zoiets als supporter anders beleeft dan als speler. Het waren uiteindelijk misschien iets te veel wedstrijden en iedereen had zich maximaal gegeven. En inderdaad, we stonden lang bovenaan en naast onze Europese campagne bereikten we ook nog de halve finale van de beker. We hadden onszelf moeten belonen met een prijs of finale. Maar een jaar later draaiden we een zwak seizoen in de competitie en wonnen we de beker alsnog.”
Na die bekerfinale was het voor jou meteen klaar. Je kwam pas in december 2014 weer in actie.
”Ik wist eerder al dat ik onder het mes zou moeten. Dus dat had niet zozeer met de bekerfinale te maken. Of ik bij AZ kon blijven? Mijn contract liep af en de club wist dat ze het een lange tijd zonder me moesten stellen, waardoor ik mocht vertrekken. Maar ik heb tijdens mijn herstel en zelfs nadat mijn contract was verlopen nog van alle faciliteiten gebruik mogen maken. En uiteindelijk zelfs nog een wedstrijd in De Kuip tegen Feyenoord gespeeld.”
Heb je in 2010 überhaupt getwijfeld of AZ wel de juiste keuze voor je was? De club bevond zich immers in niet al te best vaarwater.
”Het was inderdaad niet lang nadat de hoofdsponsor tegen een faillissement was aangelopen. Begrijpelijk dat de club dus een stapje terug moest doen. Maar ik heb daar als speler nooit iets van gemerkt. Onze selecties waren ook altijd goed genoeg om voor Europees voetbal te kunnen gaan.”
Tot slot: wat verwacht je van de wedstrijd aankomende zondag?
”Ik ga ervan uit dat AZ voor eigen publiek het initiatief wil nemen. Wij zullen de ruimtes moeten benutten en van daaruit doelpunten gaan maken. In de omschakeling liggen mogelijkheden voor ons, zo hebben we na de winterstop ook al succes gehad bij ADO Den Haag en Sparta. Maar we gaan van het voetballende uit. Daar staat PEC Zwolle ook om bekend.”
AZ – PEC Zwolle begint zondagmiddag om 14:30 uur. Voor dit eredivisieduel zijn nog kaarten beschikbaar.
