Morgen staat voor AZ de wedstrijd van het jaar op het programma. Om 18:00 trappen de Alkmaarders in de Kuip af tegen Vitesse en zullen bij winst de tweede KNVB beker in vier jaar in ontvangst mogen nemen. In aanloop naar de wedstrijd zochten wij contact met een van de uitblinkers in 2013. Supertalent Adam Maher opende destijds na een prachtige solo de score en legde daarmee de basis voor de uiteindelijke 2-1 overwinning op PSV.
Inmiddels speelt de middenvelder op huurbasis voor het Turkse Osmanlispor, waar hij het uitstekend naar zijn zin heeft. ‘Ja het gaat goed met me. Turkije bevalt me prima en ik heb het naar mijn zin.’ De 23-jarige Maher geeft echter aan zijn oude club nog niet vergeten te zijn. ‘Ik volg AZ zeker nog en ik hoop ook dat ze morgen winnen. Ik schat de kansen in ieder geval hoog in.’ Zelf denkt hij nog met warme gevoelens terug aan de bekerfinale tegen PSV. ‘Als ik aan die wedstrijd denk krijg ik gelijk weer een glimlach op mijn gezicht. Ik won op die avond ook mijn eerste prijs op het hoogste niveau.’
Genieten
In Alkmaar lijkt iedereen al weken met de kraker van morgenavond bezig, al heeft Maher de aanloop naar de finale destijds als redelijk normaal ervaren. ‘De voorbereiding was hetzelfde als normaal, alleen weet je dat het een grote wedstrijd is waar een prijs op het spel staat.’ De aanvankelijke rust verandere echter wel toen de manschappen van Verbeek in Rotterdam arriveerden. ‘Het moment dat we bij de Kuip aankwamen was het gewoon genieten van de sfeer en alles eromheen. Je zag aan alles dat het een grote wedstrijd was.’
Spanning
De vijfvoudig international voelde voordien wel wat extra spanning, maar wist dat uitstekend te managen met zijn ploeggenoten. ‘Je weet dat er veel druk op de wedstrijd staat want één wedstrijd winnen en je had die beker. Het is een wedstrijd opzich dus we zeiden tegen elkaar dat we één wedstrijd alles zouden geven om die prijs binnen te halen en dat hebben we gelukkig gedaan.’ Een tip voor de huidige spelers van AZ heeft Maher ook wel. ‘Ik denk dat iedereen gewoon zijn eigen spel moet spelen. Zo zag ik dat tenminste. Het spelen van finales en grote wedstrijd is het mooiste dat er is voor een speler.’
Toekomst
Over enkele weken loopt zijn huurovereenkomst met Osmanlispor af en keert de spelmaker in principe terug bij PSV. Wij vroegen hem natuurlijk naar zijn toekomstplannen en naar de kans op een mogelijke terugkeer in Alkmaar in de (nabije) toekomst. ‘Natuurlijk is AZ een club naar mijn hart. Ik ben daar opgegroeid , maar ik moet gewoon goed nadenken over de volgende stap. Ook hier waar ik nu speel willen ze me graag behouden, wat dat betreft is het even afwachten’, besluit Maher het gesprek.
