In ‘Het jaar van AZ’ blikken we in vier delen terug op de verrichtingen en prestaties van onze trots in de afgelopen voetbaljaargang. 2014 was voor AZ een jaar met hoogtepunten maar ook zeker dieptepunten. Onder leiding van trainer Dick Advocaat traden we in de kwartfinales van de UEFA Europa League aan tegen Benfica in Lissabon en was daar de soap rondom de positie van de onlangs aangetrokken hoofdtrainer Marco van Basten. In deze editie blikken we terug op de maanden oktober, november en december. Onder leiding van de nieuwe hoofdtrainer John van den Brom vocht AZ zich terug in de subtop van de Eredivisie.
De maand oktober begint voor AZ met een kraker. In Alkmaar komt concurrent FC Twente op bezoek. AZ neemt al snel de leiding via de kersverse aanwinst Robert Mühren, die plots voor doelman Marsman verscheen, en de bal buiten bereik van de keeper binnen kon schieten. Een matige fase na rust deed de wedstrijd, die tot op dat moment gedicteerd werd door AZ, doen kantelen. Uiteindelijk was het Muamer Tankovic die in de slotfase zijn ploeg een punt bezorgde, nadat hij AZ uit een corner op gelijke hoogte had gebracht. Het duel met de Tukkers was tevens de eerste wedstrijd onder de nieuwe trainer, John van den Brom.
Inzet boven: De ingevallen Muamer Tankovic heeft AZ in de slotfase een punt bezorgd en gaat zijn doelpunt op geheel eigen wijze vieren. De Zweed sprint richting de dug-out om te laten blijken niet blij te zijn met zijn huidige situatie. (5-10-2014 AZ – FC Twente 2-2)
Stroeve start onder Van den Brom
AZ heeft het lastig onder de nieuwe trainer. AZ speelt in eigen huis gelijk tegen FC Twente (2-2), FC Groningen (2-2) en Excelsior (3-3). In oktober wordt alleen in het bekertoernooi gewonnen. Op bezoek bij GVVV in Veenendaal wint AZ met 0-5. In Eindhoven gaat AZ kansloos onderuit tegen de latere winterkampioen, PSV.
Inzet boven: De Uruguayaanse sluitpost Sergio Rochet moest na een aantal goede optredens zijn plek weer afstaan aan de teruggekeerde Esteban. De Zuid-Amerikaan liet een goede indruk achter en belooft veel voor de komende jaren.
Inzet boven: Nemanja Gudelj neemt in de thuiswedstrijd tegen Excelsior de eerste Alkmaarse treffer voor zijn rekening. En wát voor een!
Inzet boven: Esteban keerde tegen de Kralingers terug na een lange blessure. De Costa Ricaan blunderde in de slotfase en zag Excelsior een punt meenemen uit Alkmaar.
AZ jaagt op de top
Inzet boven: AZ is dit seizoen ijzersterk in uitwedstrijden. In november wordt gewonnen in Leeuwarden en Breda, en heeft een jeugdig AZ totaal geen last van ‘Kuipvrees’.
De maand november is voor AZ een uiterst succesvolle gebleken. Eerst wint AZ in Breda dankzij een knappe treffer van aanvoerder Gudelj, en later worden ook Vitesse, Almere City (oefen), Cambuur Leeuwarden en Go Ahead Eagles aan de zegekar gebonden. De confrontatie met de Deventenaren dateert overigens uit begin December, toen de Alkmaarders weer waren opgeklommen richting de vierde en derde positie.
De echte test voor AZ kwam op 14 december, toen de Alkmaarders als nummer vier mochten aantreden in De Kuip tegen nummer drie, Feyenoord. In De Kuip nam de ploeg van trainer John van den Brom brutaal de leiding, dankzij treffers van Wesley Hoedt en Muamer Tankovic. De 0-2 ruststand kon echter niet lang in stand worden gehouden, en de thuisploeg kwam terug tot 2-2. Vier dagen later wist AZ in eigen huis te winnen van het onlangs gedegradeerde NEC uit Nijmegen. Het bekerduel kon met 2-1 worden gewonnen, wat een plekje in de kwartfinales opleverde.
Het gelijkspel in Rotterdam betekende alweer de zesde achtereenvolgende wedstrijd in de Eredivisie zonder nederlaag. Een blik op de kalender liet zien dat het kwakkelende FC Utrecht de volgende tegenstander van AZ was. En juist, op het moment dat niemand het zag aankomen, viel AZ keihard door de mand. FC Utrecht stond na dik een half uur spelen op een 0-3 voorsprong en AZ wist het gehele duel geen of onvoldoende partij te bieden aan de Domstedelingen. AZ gaat met een kater de winterstop in.
Jeugd
De jeugdopleiding van AZ is momenteel sterker dan ooit. Derrick Luckassen, Wesley Hoedt, Ridgeciano Haps, Thom Haye, Dabney dos Santos en Joris van Overeem (verhuurd aan FC Dordrecht) lieten in de vaderlandse competitie al zien over voetbalkwaliteiten te beschikken.
Inzet boven: Talent Thom Haye worstelt zich langs Lorenzo Markiet en Ramon Leeuwin van FC Utrecht.
Inzet boven: Dabney dos Santos maakt indruk tijdens zijn eerste wedstrijden. In de thuiswedstrijd tegen Go Ahead Eagles maakt hij zijn eerste treffer (artikelfoto) in dienst van AZ.
Dit was het jaaroverzicht 2014 dat AZFanpage met de kiekjes van onze huisfotograaf voor u samenstelde. Wij wensen u, en uw mede-supporters, een voorspoedig uiteinde en een gezond, gelukkig en sportief 2015 toe.
