Een bezoekje aan Leeuwarden heeft AZ vanavond drie uiterst belangrijke punten opgeleverd. De Alkmaarders versloegen het verrassend presterende SC Cambuur in Friesland met 0-2. De ontmoeting tussen de nummer zes en vijf van de ranglijst beloofde vooraf een waar spektakelstuk te worden en die belofte werd ingelost.
Druk
De thuisploeg liet vrijwel direct vanaf de aftrap merken met welke intenties zij door trainer Henk de Jong het veld in waren gestuurd. Met veel man voor de bal wilden de Friezen de Alkmaarse defensie onder druk zetten. AZ verdedigde geconcentreerd en probeerde in de omschakeling de voorste linie te bereiken, wat Thom Haye een goede schietkans opleverde. De 19-jarige middenvelder speelde zich goed vrij maar zag een afzwaaier van zijn voet in de woonwijk achter het stadion belanden. Het duurde ruim zeventien minuten voordat we de eerste mogelijkheid aan Cambuur zijde konden noteren. Na een worsteling tussen Wesley Hoedt en Cambuur-spits Michiel Hemmen, zag doelman Esteban de Tsjechische middenvelder Albert Rusnak in het zijnet schieten. De grootste kans voor AZ liet een half uur op zich wachten. Muamer Tankovic creëerde ruimte voor de vrijlopende Aron Jóhannsson, die zijn schot in de korte hoek met de voet gestopt zag worden door doelman Leonard Nienhuis.
Scherp
AZ zat er kort op en zorgde er, evenals Cambuur, voor dat de wedstrijd voor rust als een interessant schouwspel kon worden bestempeld. Over en weer zochten beide ploegen de aanval, waar AZ het meest gevaarlijk oogde en het betere van het spel had. Dit leverde effect op. Een voorzet van Mattias Johansson werd door Hemmen op de hand van ploeggenoot Calvin Mac-Intosch gekopt, en scheidsrechter Dennis Higler wees gedecideerd naar de strafschopstip. Nemanja Gudelj, penaltynemer bij uitsteek, faalde niet en schoot zijn ploeg op voorsprong in het Cambuur-Stadion.
Tumult
Het meest besproken moment uit de eerste helft dateerde op slag van rust. Net op het moment dat AZ counterend jacht maakte op een tweede treffer rende een toeschouwer zonder kleren, met klokkenspel en al, als een dolle over het veld. De man kreeg de lachers op zijn hand van onder andere AZ-trainers John van den Brom en Marco van Basten met zijn nogal markante actie.
Niet alleen de naaktloper zorgde voor opschudding, ook kreeg doelman Esteban het aan de stok met de aanhang van de thuisploeg. De Costa Ricaanse goalie stompte de bal zeer attent zijn strafschopgebied uit, maar had daar volgens de supporters uit Leeuwarden een overtreding bij gemaakt op aanvaller Martijn Barto. Esteban kreeg een aantal voorwerpen naar zich toe gesmeten en ontving een aantal spreekkoren op zijn adres.
Poulsen
AZ kreeg aan het begin van de tweede helft een kleine tegenslag te verwerken. Simon Poulsen kreeg in de eerste helft een tik te verduren en bleef na de thee in de kleedkamer achter voor Ridgeciano Haps. De thuisploeg was al vroeg na de hervatting dicht bij de gelijkmaker. Hemmen zag zijn kopbal op knappe wijze uit het doel worden getikt door Esteban. Die kans viel in het niets bij de mogelijkheid die Tankovic op zijn naam kreeg. De Zweed faalde oog in oog met doelman Nienhuis nadat een subtiel hakballetje van Aron Jóhannsson hem in die positie had gebracht. Laatstgenoemde kreeg daarna zelf de kans op een treffer. De Amerikaanse spits schoot uit een uiterst moeilijke hoek voorlangs.
Raak
Die bevrijdende tweede treffer viel uiteindelijk alsnog. Een hoekschop werd met een acrobatisch hoogstandje van Jeffrey Gouweleeuw voor de Friese goal geslingerd en kon worden binnengeschoten door Gudelj, die zijn tweede doelpunt van de avond mocht bijschrijven. Het betekende voor de Serviër alweer zijn zesde competitietreffer van het seizoen.
De thuisploeg maakte haast en wilde snel de aansluiting vinden. Dit leverde veel slordigheden op en bracht AZ in stelling om de score verder uit te breiden. AZ was echter niet zorgvuldig genoeg en kon zodoende weinig dreiging stichten. Trainer John van den Brom moest een noodgedwongen tweede wissel doorvoeren nadat, de nog niet zo lang van een blessure herstelde, Aron Jóhannsson zich had overstrekt bij een tackle. Zijn collega in de voorhoede kreeg een niet te missen mogelijkheid, maar vond Nienhuis wederom op zijn pad. Tankovic had te veel tijd nodig en schoot nogal gehaast op het lichaam van de keeper.
Heersend
De overwinning leek niet meer in gevaar te komen, en met de snelheid van de ingevallen Guus Hupperts gingen de Alkmaarders op zoek naar meer. Telkens stond de Cambuur doelman akelig in de weg. Hupperts werd met een pass vanuit het middenveld weggestuurd en wist zich met een knappe solo-actie voorbij de laatst overgebleven verdediger te manoeuvreren. De Limburger hoefde de bal alleen nog maar langs de uitkomende goalie te schuiven, maar ook zijn inzet bleek niet machtig genoeg voor de Groningse doelman.
Ondanks dat AZ niet echt in de problemen kwam, moest doelman Esteban ingrijpen op een poging van Rusnak, die vrij voor de Alkmaarse goal verscheen. De veelbesproken Costa Ricaanse goalie heerste in zijn zestien en was met een tweetal knappe reddingen uiterst belangrijk voor zijn ploeg. De nummer één van AZ zal ongetwijfeld vertrouwen tanken uit dit belangrijke duel, aangezien de defensie voor de derde wedstrijd op rij geen tegentreffer hoefde te incasseren van de opponent.
Met de overwinning in Leeuwarden nestelt AZ zich nog vaster in de subtop van de Eredivisie, de ploeg van trainer John van den Brom zal dit goede resultaat ongetwijfeld een goed vervolg willen geven in de thuiswedstrijd tegen Go Ahead Eagles.
Karakteristieken
’39 0-1 Gudelj (Strafschop.), ’55 0-2 Gudelj.
Opstelling AZ:
Esteban; Mattias Johansson, Jeffrey Gouweleeuw, Wesley Hoedt, Simon Poulsen (’46 Ridgeciano Haps); Nemanja Gudelj, Celso Ortiz, Dabney dos Santos (’87 Viktor Elm), Thom Haye; Muamer Tankovic, Aron Jóhannsson (’66 Guus Hupperts).
(foto’s via Ed van de Pol | PRO SHOTS)
