De voorspoedige zoektocht van Stewart en consorten naar een nieuwe hoofdcoach voor AZ lijkt voltooid. Marco van Basten en AZ hebben donderdag een mondelinge overeenkomst bereikt over een contract. Na vier jaar bondscoachschap, een jaar Ajax en twee jaar Heerenveen, zal de voormalig topvoetballer in Alkmaar neerstrijken.
Nu het huidige seizoen bijna is afgelopen breekt de tijd alweer aan om vooruit te blikken naar het volgende seizoen, en de verwachtingen over “San Marco” uit te spreken. Voor de prognose wordt vooral zijn in tijd in Heerenveen geanalyseerd. Zal de onervarenheid als clubcoach een negatieve rol spelen of wordt de tijd bij AZ juist zijn defenitieve doorbraak als hoofdtrainer?
Topvoetballer maar nog geen toptrainer
De supporters van Heerenveen lijken niet rouwig om het vertrek van hun hoofdcoach. De resultaten in het afgelopen jaar waren prima, maar het spel van de friezen was enorm wisselvallig. De club uit Friesland zal zeer waarschijnlijk 6de in competitie eindigen, en haalde de de achtste finale in het bekertoernooi. Met een selectie die bestaat uit enkele grote talenten maar ook een paar matige basisspelers is dit resultaat uitstekend te noemen.
Het spel van Heerenveen was onder leiding van van Basten reactief, zowel in thuis- als uitwedstrijden. De ploeg zakt relatief ver terug en in balbezit zat er weinig lijn in het spel. Met de beste spelers in de aanvalslinie werd de ploeg vooral gevaarlijk in de omschakeling, het gebrek aan lef in vooral de thuiswedstrijden wordt van Basten door de supporters kwalijk genomen. Veelgehoorde reacties in Friesland het afgelopen seizoen waren: leuk dat we zesde staan, maar ik eindig liever als negende mét aantrekkelijk voetbal.
Nu zijn de supporters van AZ één van de meeste veeleisende van het land, en deze afwachtende instelling zou het komende seizoen – vooral in thuiswedstrijden – een probleem kunnen worden. De afwachtendheid in het spel werd natuurlijk deels ook veroorzaakt door de jeugdigheid en wisselvalligheid van het Heerenveen van afgelopen seizoen. Allicht is het AZ van volgend seizoen na enkele gerichte aankopen beter in staat tot vloeiend aanvalsspel.
“Trainer met oog voor de jeugd”
Marco van Basten heeft vooral in zijn tijd bij Heerenveen laten zien goed de jeugd in het eerste elftal te kunnen implementeren. Vooral Ziyech, Basacikoglu en de door AZ afgewezen vleugelspeler Van la Parra floreerde afgelopen seizoen in Heerenveen. Nu er bij AZ enkele spelers steeds dichter bij het eerste elftal komen (Haye, Hoedt, V. Overeem, Haps) is de keuze voor een hoofdcoach met zoals Stewart het noemt: “oog voor de jeugd” meer dan logisch.
Punt van kritiek in Alkmaar de afgelopen seizoenen was dat er aan sommige spelers te halsstarrig werd vastgehouden. Enkele oudere spelers die week in week uit lieten zien het niveau van AZ niet aan te kunnen, bleven – tot ergenis van de supporters – het hele seizoen in de basis staan. De onbevangenheid van een jeugdige speler met potentie had het team een nodig impuls kunnen geven. Van Basten lijkt iets minder eigenwijs dan de vorige twee trainers van AZ, bij het Heerenveen van vorig seizoen had iedereen de kans zich in het eerste elftal te knokken
Van Basten en Gouweleeuw
Pikant aan de overgang van de clublegende van AC Milan is de aanwezigheid van Gouweleeuw bij AZ. Jeffrey Gouweleeuw had vorig jaar immers een aanvaring met de coach, wat waarschijnlijk de grootste reden van zijn vertrek uit Heerenveen was. “Het botst soms, misschien omdat ik altijd zeg wat ik denk. Af en toe hebben we andere ideeën over voetbal. Dat kan”, aldus de Heemskerker. Met Jeffrey Gouweleeuw als ons grootste verdedigende talent is het te hopen dat beide personen de meningsverschillen uit het verleden naast zich neer kunnen leggen. Volgens Earnest Stewart heeft van Basten “no hard feelings” richting de verdediger, en zal er met beide personen over het oude zeer worden gesproken.
