AZ neemt het donderdagavond in Amsterdam op tegen grote rivaal en tevens buurman Ajax. De Amsterdammers zullen de punten in eigen huis moeten houden, wil men de achterstand op koploper PSV niet verder laten oplopen. AZ doet nog volop mee in de strijd om directe plaatsing voor Europees voetbal. De ploeg van trainer John van den Brom staat voor een cruciale week waarin het naast een bezoek aan de ArenA ook nog op visite gaat in de Euroborg bij concurrent FC Groningen. Als een week later PSV in Alkmaar op bezoek is geweest kunnen we onze conclusies gaan trekken. Het wordt aanhaken óf afhaken.
Heetgebakerd duel
Eerder dit seizoen gingen de Amsterdammers met de punten aan de haal, toen AZ in het eigen Victorie Stadion met 1-3 geklopt werd. Steven Berghuis nam de treffer van Alkmaarse makelij op zijn rekening. Het was een spaarzaam hoogtepunt in een vrij matige confrontatie, zeker van AZ-zijde. In de slotfase liep het duel nog even uit de klauwen (zie headline-foto) toen Jeffrey Gouweleeuw zijn frustratie uitte na provocerend gedrag van Ajacied Anwar El Ghazi. Het was veruit de meest tegenvallende ontmoeting met de Amsterdammers in de afgelopen jaren, waarin AZ na Vitesse de ploeg is gebleken die de meeste punten van de regerend landskampioen wist af te snoepen. In de Amsterdam ArenA boeken de manschappen van Van der Brom normaliter weinig succes. In de Eredivisie wist AZ namelijk nog nooit in het huidige stadion van Ajax te winnen. Tóch spreken de recente resultaten, met name in bekerverband, allesbehalve in het nadeel van AZ.
Vorig seizoen
Het duel in Amsterdam van vorig seizoen is er niet eentje waar we in Alkmaar graag aan terugdenken. Een slap en inspiratieloos AZ reisde met een pak op de broek terug naar de kaasstad. In Amsterdam verloor de ploeg van trainer Dick Advocaat die middag met 4-0 van een ook niet al te groots Ajax. De eerdere ontmoeting bezorgde menig AZ’er wél een grote glimlach. AZ bereikte dankzij een 0-3 zege in het seizoen 2012/13 de finale van het KNVB-bekertoernooi, waarin PSV uiteindelijk werd verslagen. Jozy Altidore (2x) en Johann Berg Gudmundsson, beiden inmiddels elders werkzaam, zorgden voor vreugde bij de massaal meegereisde AZ-aanhang.
De laatste 5:
2013/2014: Ajax – AZ 4-0
2012/2013: Ajax – AZ 0-3* (Altidore 2x, Gudmundsson)
2012/2013: Ajax – AZ 2-2 (Altidore 2x)
2011/2012: Ajax – AZ 2-3* (Martens, Benschop, R.Elm)
2011/2012: Ajax – AZ 2-2 (Holman,Beerens)
* KNVB-Beker
‘AZ twijfelt een beetje over het systeem’
Net als John van den Brom stond ook Ajax-trainer Frank de Boer vanmiddag de opgekomen pers te woord. De 44-jarige oefenmeester die werd geboren in Hoorn is op zijn hoede voor de komende opponent. ”AZ? Dat is een lastige ploeg, dat is zeker. Ik denk alleen dat ze nog een beetje twijfelen aan hun spelsysteem. Ze schommelen tussen 4-3-3 en 4-4-2.”
Mutaties
De Boer kan donderdag niet beschikken over middenvelder Davy Klaassen, die vandaag (woensdag) het trainingsveld met een liesblessure moest verlaten. Ook de inzetbaarheid van eerste doelman Jasper Cillessen is een vraagteken. De goalie uit Groesbeek kampt met griep. Ook reservekeeper Diederik Boer is niet van de partij, wat zomaar kan gaan beteken dat de onlangs van FC Barcelona overgekomen André Onana morgen onder de lat staat in het Amsterdamse doel. Naast de afwezigheid van Boer zitten ook Thulani Serero, Oud-AZ’er Kolbeinn Sigthorsson, Viktor Fischer (raakte in het thuisduel tegen AZ van vorig seizoen geblesseerd) en Joël Veltman aan de kant.
Bij AZ is Celso Ortiz afwezig. De Paraguayaan kwam zondag tegen Heracles pijnlijk op zijn linkerarm terecht. Gisteren is Ortiz succesvol geopereerd, maar de middenvelder zal wel minimaal zes weken moeten toekijken. Ook Viktor Elm verliet het veld tegen de Almeloërs en is in de ArenA niet van de partij. Door de afwezigheid van de Zweed is er ruimte vrij voor een debutant in de AZ-selectie. De normaal gesproken in Jong AZ acterende Stijn Spierings is de vervanger van Elm. ”Stijn is er klaar voor, anders had ik hem er niet bij gehaald”, spreekt John van den Brom op de gebruikelijke persconferentie.
[poll id=”111″]
