AZ heeft ook de derde wedstrijd van het nieuwe Eredivisieseizoen gewonnen. De Alkmaarders hadden het lang lastig tegen tien man van Fortuna Sittard, maar trokken dankzij twee doelpunten van invaller Jizz Hornkamp uiteindelijk met 0-2 aan het langste eind. Daarmee staat de ploeg van Leeroy Echteld na drie speelronden op de maximale negen punten.
Vroege rode kaart
AZ kreeg al vroeg in de wedstrijd een numerieke meerderheid. Ole Romeny ging na vijf minuten hard door op het been van Mateo Chávez en kreeg direct rood. De linksback van AZ kon de wedstrijd ondanks de forse overtreding vervolgen.
De Alkmaarders hadden daarna moeite om het overwicht om te zetten in grote kansen. Weslley Patati probeerde het van afstand, maar zonder succes. Halverwege de eerste helft zorgde Peer Koopmeiners voor het eerste echte gevaar. Zijn schot van ongeveer dertig meter werd door doelman Mattijs Branderhorst over de lat getikt.
Even later kreeg Mexx Meerdink een veel grotere mogelijkheid. Na een goede aanval kwam de spits dichtbij het doel in balbezit, maar zijn inzet was te slap om Branderhorst serieus te verrassen.
AZ bleef richting rust aandringen. Kees Smit kreeg na slordig uitverdedigen van Syb van Ottele een schietkans, maar mikte ruim naast. In de slotfase moest Branderhorst nog ingrijpen op pogingen van Koopmeiners en Ro-Zangelo Daal, waardoor beide ploegen met 0-0 gingen rusten.
Hornkamp en Stengs maken het verschil
Echteld greep in de rust in en bracht Calvin Stengs en Jizz Hornkamp voor Patati en Dave Kwakman. Daarmee ging AZ met vier aanvallers spelen. Die omzetting wierp al snel zijn vruchten af.
Hornkamp was kort na rust al dicht bij de openingstreffer, maar stuitte van dichtbij nog op Branderhorst. In de 58e minuut was het alsnog raak. Stengs schoot tegen de paal, waarna Hornkamp alert reageerde en de rebound binnenwerkte: 0-1.
Voor de spits betekende het zijn eerste doelpunt voor AZ en een fraaie bekroning van zijn rentree na maanden blessureleed. Ook Jordy Clasie maakte later zijn eerste minuten van het seizoen. Hij verving de ongelukkig spelende Smit.
AZ ontsnapt aan gelijkmaker
Ondanks de man-meersituatie lukte het AZ niet om de wedstrijd vroegtijdig te beslissen. Meerdink nam de bal na ruim een uur fraai mee, maar schoot vervolgens ruim over.
Dat brak AZ bijna op. In de 84e minuut kwam doelman Jari De Busser onnodig uit bij een lange bal, waardoor Mohamed Ihattaren van grote afstand op een leeg doel kon schieten, maar die liet de enorme mogelijkheid op de 1-1 echter liggen.
Ayoub Oufkir kreeg in de slotfase nog twee goede schietkansen om de wedstrijd te beslissen, maar vond het net niet. De aanvaller pakte daarnaast geel na een opstootje waarbij Fortuna het nodige theater liet zien.
Hornkamp beslist het duel
Die beslissing viel alsnog diep in blessuretijd. Stengs leverde de bal vanaf de zijkant af bij Hornkamp, die van dichtbij eenvoudig zijn tweede van de middag binnentikte: 0-2.
AZ boekte daarmee voor het eerst sinds februari 2024 weer een overwinning op bezoek bij Fortuna Sittard. Makkelijk ging het allerminst tegen een tegenstander die vrijwel de gehele wedstrijd met tien man speelde, maar uiteindelijk tellen vooral de drie punten.
Na drie Eredivisiewedstrijden staat AZ op negen punten uit drie wedstrijden. Een perfecte competitiestart dus, met uitgerekend de teruggekeerde Hornkamp als grote man in Sittard.
