In een uitverkocht AFAS-Stadion staat morgenmiddag een clash van formaat op het programma. AZ neemt het zondag om 16.45 uur op tegen Ajax in een duel dat cruciaal is voor de posities bovenin de ranglijst. Met AZ op de 4e plek en Ajax direct daarachter op de 5e positie, gescheiden door slechts drie punten, belooft de slag om Noord-Holland ouderwets spannend te worden.
Voortbouwen op overwinning tegen Fortuna Sittard
Na een periode van tegenslagen, met een reeks van nederlagen en gelijke spelen, wist AZ vorige week eindelijk weer de smaak van overwinning te proeven. De late zege op Fortuna Sittard bracht een golf van opluchting met zich mee in Alkmaar, waarbij zowel spelers als supporters zichtbaar opgelucht ademhaalden.
In de aanloop naar het duel onderstreept trainer Maarten Martens het belang van de wedstrijd, zonder zich te verliezen in de ranglijst. “We focussen ons voornamelijk op onze prestatie op het veld. De resultaten zullen vanzelf volgen als we dat goed doen,” zegt Martens. “Natuurlijk is iedereen zich bewust van de huidige stand en de belangrijke taak die we hebben in eigen huis tegen Ajax. We willen voortbouwen op de overwinning tegen Fortuna en zullen er klaar voor zijn.”
Dani de Wit: “Plek drie blijft het doel”
Dani de Wit benadrukt ook het cruciale aspect van de ontmoeting. “Elke wedstrijd moet je ingaan met de intentie om te winnen, los van de ranglijst. Maar we zijn ons bewust van het feit dat Ajax drie punten achter ons staat. Een overwinning zou ons niet alleen verder afstand laten nemen, maar ook onze positie voor Europese kwalificatie versterken,” legt De Wit uit. “Na de drie punten in Sittard willen we deze lijn doortrekken. Ons doel blijft het behalen van plek drie.”
Supporters zijn er klaar voor
Bij de laatste training van AZ in Wijdewormer, kregen de mannen steun van de Ben-Side, die zoals gebruikelijk nog even benadrukten hoe belangrijk deze wedstrijd is in Alkmaar
https://www.instagram.com/p/C3uiCoRNLy-/
De tegenstander: Ajax
Aan de kant van Ajax is het seizoen tot dusver ook allesbehalve vlekkeloos verlopen. Ondanks dat de Amsterdammers na het ontslag van Maurice Steijn en Sven Mislintat meer punten wisten te verzamelen dan AZ, blijft de ploeg kampen met eenzelfde mate van wisselvalligheid.
Recente wedstrijden in de Eredivisie en zelfs hun Europese avonturen laten een team zien dat zwalkende is. Zo wist Ajax afgelopen donderdag weliswaar te winnen van Bodø/Glimt in de Conference League, maar de wijze waarop kon bijna als lachwekkend worden bestempeld – een overwinning die meer op toeval leek te berusten dan op voetbal (al moeten wij hier gezien onze prestaties in Europa niet te veel om lachen).
Recente historie AZ – Ajax
In de afgelopen vijf jaar heeft AZ, zeker in eigen huis, bewezen een geduchte tegenstander te zijn voor de Nederlandse recordkampioen. Met drie overwinningen uit de laatste vijf thuiswedstrijden tegen de Amsterdammers, waaronder de fijne zege van vorig jaar, heeft AZ aangetoond dat het AFAS-Stadion een lastige te nemen horde is. De laatste ontmoeting in Alkmaar eindigde in een overwinning voor AZ, dankzij doelpunten van Mees de Wit en de inmiddels vertrokken Jens Odgaard.
Ook dit seizoen heeft AZ in Amsterdam al laten zien dat ze de kwaliteit hebben om Ajax te verslaan, met een 1-2 overwinning eerder in het jaar. Deze recente resultaten onderstrepen dat er morgen kansen liggen op een hele mooie middag. En laten we het hopen ook, dit zijn voor de meeste AZ-supporters toch wel de potjes waar het om draait in een seizoen!
Logistieke zaken: kom op tijd!
Op de website van AZ roept de club op om op tijd richting het stadion te trekken. Het is volledig uitverkocht en dat zorgt altijd voor de nodige opstoppingen rondom het stadion. Bovendien zijn dit ook de potjes om even wat langer te genieten van de opbouw van de spanning.
[coverfoto via Stanley Gontha / Pro Shots]
