AZ is er vanavond niet in geslaagd om de goede prestaties van de laatste weken door te trekken, de Alkmaarders zakten tegen Heracles Almelo door de ondergrens en verloren kansloos met 5-0. Hierdoor lijkt plek drie verder weg dan ooit.
AZ ouderwets door de ondergrens
AZ begon de eerste helft met één wijziging in de startopstelling in vergelijking met het duel tegen Vitesse. Myron van Brederode, na een prima invalbeurt het afgelopen weekend, nam de plaats in van Ruben van Bommel.
Na enkele behoedzame pogingen van AZ, was het Heracles Almelo dat verrassend de leiding nam. Brian De Keersmaecker vond met een sublieme uithaal van buiten het strafschopgebied de netten (1-0).
Na deze tegenslag zocht AZ naar een gelijkmaker, maar in de afrondende fase bleken de Alkmaarders vooral erg onzorgvuldig. In de 38ste minuut verdubbelde Heracles hun voorsprong. Voormalig AZ-speler Jizz Hornkamp benutte een penalty, nadat Riechedly Bazoer in de voorafgaande aanval net te laat kwam met een tackle.
De situatie verergerde voor AZ toen Heracles binnen een minuut opnieuw een strafschop kreeg. Ook deze keer was het gevolg van een fout, nu door Belic, en opnieuw wist Hornkamp doelman Mathew Ryan te passeren. De aanvaller koos bedaard voor de andere hoek, waarmee hij de score opdreef naar een verbijsterende 3-0 voor de thuisploeg.
Wat AZ daar tegenover wist te zetten? Eigenlijk niets dat het noemen waard is. De Alkmaarders zakten in de eerste helft weer eens ouderwets door de ondergrens heen.
Alles of niets was helemaal niets tegen Heracles
Maarten Martens voerde tijdens de rust twee wissels door: Jayden Addai en Ruben van Bommel vervingen Kristijan Belic en Wouter Goes. Met deze wissels gaf de Belgische trainer duidelijk aan voor een ‘alles-of-niets’-strategie te kiezen in de tweede helft. Dit pakte niet echt lekker uit, want nog geen minuut na de hervatting creëerde Heracles al drie aanzienlijke kansen. AZ daarentegen was via Van Bommel slechts één keer dicht bij een doelpunt.
Na ongeveer een uur spelen bracht Sven Mijnans AZ iets dichter bij een comeback met een verwoestende uithaal van afstand, maar helaas stuitte de poging op de vuisten van keeper Michael Brouwer. Na deze actie viel het spel van de Alkmaarders stil, met slechts enkele pogingen van afstand. Heracles bleef de bovenliggende partij, profiterend van de ruimte die het kreeg om te counteren. Uiteindelijk resulteerde dit zelfs in de 5-0 voor de thuisploeg via twee treffers van invaller Mohamed Sankoh.
Plek vier het hoogst haalbare?
In een interview bij ons met Vangelis Pavlidis benadrukte hij dat AZ moest blijven strijden voor de derde plaats. Echter, na de wedstrijd van vanavond lijkt de vierde positie het hoogst haalbare te zijn. AZ moet dan wel hopen dat Feyenoord de beker wint, zodat directe plaatsing voor de groepsfase van de Europa League een feit is. Gezien de komende wedstrijden tegen PSV uit en FC Twente thuis, zal dit nog een behoorlijke opgave worden.
[foto’s via Ron Jonker / Pro Shots]
