AZ won gisteravond op overtuigende wijze van Gil Vicente en staat na de 4-0 overwinning al met één been in groepsfase van de Conference League. Na afloop spraken we dan ook met een blije Vangelis Pavlidis. ‘Het was een prachtige avond voor ons’, vertelt de Griekse aanvaller. ‘De eerste helft was het nog wat lastig met die 1-0, maar aan het einde hebben de fans ons geholpen en hebben we ze met 4-0 verslagen.’
In de eerste helft waren de Alkmaarders ook al heer en meester, maar het verschil werd pas in de tweede helft gemaakt. De spits heeft daar echter wel een verklaring voor. ‘Op het einde waren ze denk ik een beetje moe, werden de ruimtes groter en creëerden we meer kansen. In het laatste half uur profiteerden we daarvan met die goals en dat is belangrijk voor ons met het oog op volgende week. Met een kleine voorsprong kan er daar nog van alles gebeuren, door deze ruime zege staan we al met een been in de volgende ronde.’
Vooraf leek het een zware klus te worden, want Nederlandse clubs hebben het traditioneel lastig tegen Portugezen. De ruime zege verbaasde Pavlidis in dat opzicht dan ook wel. ‘We hebben vorig jaar gezien dat Portugal met vijf teams actief was in Europa, dus we hadden een moeilijke avond verwacht. De eerste helft was het natuurlijk ook niet makkelijk, maar uiteindelijk is iedereen blij met die 4-0. Het was ook mooi met de fans vandaag. Ik denk dat ze het leuk vinden hoe we nu spelen en dat zie je terug.’
Fans
De sfeer zat er gister goed in en de interactie tussen de supporters en de spelers was zichtbaar, iets dat het team goed deed. ‘De fans helpen ons op dit moment en we hebben ze nodig om zo te kunnen blijven spelen. We hopen dat het stadion vol komt te zitten want dat tilt ons echt naar een hoger niveau. Het helpt als het stadion vol zit en iedereen ons toezingt. Bovendien maakt dat het lastiger voor de tegenstander.’
Na de overtuigende overwinning op Dundee gaf Hakon Evjen vorige week aan dat dit AZ misschien wel beter is dan sommige mensen denken, al wil Pavlidis zich niet aan dat soort uitspraken wagen. ‘Ik weet het niet, ik hou me niet zo bezig met wat andere mensen zeggen. Op dit moment spelen we lekker, met goed voetbal. Dat moeten gewoon doorzetten, zowel in de eredivisie als in Europa. Wij zijn een van de beste teams in Nederland, willen in de top vier eindigen en elk jaar Europees voetbal spelen’, blijft de Griek rustig.
Blessures
Ondanks dat het al uitstekend loopt ontbreken er nog vijf potentiële basisspelers, iets wat volgens de international de kracht van dit AZ weergeeft. ‘We hebben nog veel geblesseerde spelers. Belangrijke spelers ook met Jesper, Jens, Bazoer en Zinho. We hopen dat ze snel terug zijn. Maar je ziet dat we voldoende goede spelers hebben en dat als er iemand ontbreekt dat anderen dat prima in kunnen vullen.’
Yukinari Sugawara maakte gister na een blessure juist weer zijn rentree en was direct betrokken bij een goal. Pavlidis geeft aan blij de zijn met de terugkeer van de Japanner. ‘We waren allemaal aan het wachten op Yuki. We weten allemaal dat Panta van nature natuurlijk geen rechtsback is, maar op dit moment hebben we eigenlijk drie opties op die positie met Witry die daar ook nog bij hoort. Voor Yuki is het mooi dat hij terug is en meteen impact heeft.’
Pavlidis zelf stond weer 90 minuten binnen de lijnen en dat is vorig jaar wel eens anders geweest, al heeft de aanvalsleider daar zelf wel een verklaring voor. ‘Als je bij een nieuw team komt heb je tijd nodig om je aan te passen. Ik denk dat ik me vanaf november eigenlijk al aardig had aangepast, maar ik voel me vrij nu en speel lekker. Ik scoor doelpunten en daar helpen mijn teamgenoten me goed bij.’
Interesse
Vanaf de winterstop scoort de spits eigenlijk al aan de lopende band en hij trekt die lijn dit seizoen moeiteloos door, iets wat ook interesse wekt van andere clubs. Zo zou Club Brugge vorige week al op de tribune hebben gezeten. Zelf wil de aanvaller nog niet denken aan een vertrek. ‘We zullen het zien. Op het moment zit ik bij AZ en daar wil ik me op focussen.’
‘We moeten ons kwalificeren voor Europees voetbal en dat is het belangrijkste. Het is logisch dat als je bij een club als AZ zit en scoort, dat er dan clubs interesse tonen. Maar ik speel voor AZ en ik denk alleen maar aan AZ. Zoals ik zei wil ik Europa in en deze lijn doortrekken.’
‘Het is ook niet mijn job om over geruchten te praten. Mijn job is om goals te maken en assists te geven. Als ik dat doe zullen de geruchten toenemen, maar ik focus me op voetbal. De rest is niet belangrijk.’
https://soundcloud.com/marius-wiegman/pavlidis-na-gil-vicente
